“我看到了很多的希望，尽管我们前几年不怎么如意，但是我们现在的阵容和我将要给他们制定的战术让我觉得很兴奋。”新官上任的弗兰克·沃格尔（Frank Vogel）在谈及球队未来阵容规划时如是说。不过目前看来，似乎没有人真的在乎这些。
距离新赛季开始还有足足五个月，沃格尔有大把的时间去对阵容做规划，薪金空间也允许他们追逐自由市场上合同即将到期的大牌球星和“拼图”球员。在湖人准备大展拳脚时，“魔术师”约翰逊（Earvin Johnson）在ESPN一档节目上的言论让湖人内部炸开了锅。
约翰逊表示，在他任职期间，没能解雇前教练卢克·沃顿（Luke Walton）和湖人队篮球运营总裁兼NBA候补总督蒂姆·哈里斯（Tim Harris）过于参与篮球相关决策这两件事让他感到沮丧。
“我认为，解雇沃顿是压死骆驼的最后一根稻草。”约翰逊说。 “我们有三次会议，我向湖人老板珍妮·巴斯（Jenny Bass）展示了他做得很好的事情以及他做得不好的事情。然后我说，'我们得找一位更好的教练。我喜欢他，他很棒，他是前湖人队员，所有的。“但约翰逊得到的反馈是，第一天，“好吧，让我们考虑一下。”第二天，“好吧，你可以解雇他。”然后，第三天，“我们应该尝试协调一下。 ”
“另外，我不喜欢哈里斯太过参与篮球决策。他本应该管湖人商业那边的事，但是他试图来干预我们。”约翰逊说道，“珍妮必须阻止这一点，她必须阻止这么多人发表意见。参与讨论的人太多了，每个人都能分享他们的意见，她要处理的信息太多了。然后当我说‘嘿我们必须这样做，’时，她无法做出决定，因为他们说‘不，不要听魔术师的。你应该向左不是向右。’她对那些人的爱和对那些人的尊重经常使我们没法做出正确的选择，或者根本没法做出决定。所以我跟她说，‘听着，你不能这样经营球队。’”
通过约翰逊以上言论不难看出，他作为球队执行总裁的权力被人夺去了。
“我告诉他们，当我觉得没有乐趣的时候，当我认为我没有决策权力时，那么我就必须离开。”这一点跟球员时期的约翰逊一模一样，从未改变。他一出道就是球星，在自己的权力被挑战时，你很难从这样一位向来个性鲜明的人那里获得积极的回应。
1981年，魔术师还是一名球员，他告诉杰里·巴斯（Jerry Buss），自己不能在保罗·韦斯特海德（Paul Westhead）教练手下打球了。老巴斯告诉约翰逊，他一定会做出改变的，只是需要一点时间。
但是，就在沟通完后的第一场比赛赛后，约翰逊就公开表达了自己的所有不满，打了湖人一个措手不及。迫于压力，湖人只能马上解雇韦斯特海德。
老巴斯原本希望让杰里·韦斯特（Jerry West）和帕特·莱利（Pat Riley）担任联合主教练，但韦斯特在发布会上直接当着一众记者的面回绝老板，所以尴尬的老巴斯只能直接让莱利担任主教练。
在约翰逊还是球队头牌时，他能直接动摇老板的想法。可是现在贵为总裁，却在关键事务上无法拍板，自然会心生不忿。这是他的性格，但这些言论也确实伤害到了湖人。身为老巴斯的女儿和得力助手，珍妮·巴斯也许也知道，约翰逊终有一天会在电视节目上把这些事公诸于世。
不管怎样，湖人现在得带着这些言论，迎接今年夏天的自由球员市场了。
此外，当被问及还有谁在他背后“捅刀子”时，约翰逊说只有罗勃·佩林卡（Rob Pelinka）。“其他人没有打扰我，就是上班没有乐趣了，尤其是还要和他共事，我知道他想要坐我的位置。”
对此，佩林卡的回应是，“这些话让我很震惊和沮丧。这都不是真的。我支持他，作为同事，我支持他。我一直都很支持他做的任何事，而且我还会继续支持。”
在约翰逊辞职后，球队最终还是解雇了沃顿，在寻找新主帅的谈判阵容中也没有了约翰逊的身影。
作为湖人方面谈判的重要代表，佩林卡与泰伦·卢（Tyrone Lu）、蒙蒂·威廉姆斯（Monty Williams）完成首次会面后，便带着湖人的高层们跟两位热门人选进行了深入的二次会面。但后来威廉姆斯更心水太阳队的邀请，主动退出了竞争。
而在与卢的谈判中，双方没有办法就合同年限达成一致。湖人给出的三年合约让卢感到非常不自在，而且球队希望让杰森·基德（Jason Kidd）进入助教团队的要求也让卢感到反感。
在这样的情况下，佩林卡到底有没有能力找到一位合适的教练，与他签下一份合理的合同，然后再去追逐总冠军？
佩林卡这几年有不少做得很好的操作，包括创造了大量薪资空间和在首轮末端选中库兹马等。但也有一些让人失望的操作，比如没能交易来保罗·乔治，也没能带来足够多的射手。当然，还有湖人这赛季没能进入季后赛。虽然有功有过，不过湖人似乎不会去寻找佩林卡的替代者了。
作为科比曾经的经纪人，佩林卡深谙在联盟中的生存之道，他清楚要怎么面对媒体的提问，知道哪些能说哪些不能说。珍妮打算坚持让佩林卡运营整个球队，而不是自己填补运营总裁的空缺，因为那个位置就是为约翰逊量身定做的。这也就是说，目前出任总经理的佩林卡是湖人管理部门最高级别的官员。
最终在和球队进行商议后，佩林卡选择让曾经率领步行者队“对抗”詹姆斯的沃格尔出任主教练，而不是此前与球队会面的威廉姆斯和卢。而且基德也顺利进入了湖人的助教团队，有这样一个“替代者”在身边，对于沃格尔来说也是一个不小的挑战。
对于湖人的未来，佩林卡充满信心。“非常乐观。想想我们球队现在的情况。我们拥有世界上最好的球员，我们工资帽很灵活，还有今天正式上任的主教练弗兰克·沃格尔。”
而在发布会的一开始，沃格尔先是感谢了球队里的一些人。“我想感谢珍妮·巴斯和整个巴斯家庭，佩林卡，和兰比斯，感谢他们对我的信任并任命我为主教练。”
而在这些人里，“兰比斯”也许是一个让人觉得有些陌生的名字。这里的“兰比斯”指的是湖人的篮球顾问科特·兰比斯和他的妻子琳达·兰比斯。科特·兰比斯曾为湖人效力，而琳达·兰比斯从老巴斯时代就是湖人的雇员。这两人的实际地位举足轻重，而且在沃格尔的签约过程中起到了积极作用。
从执教风格来看，沃格尔是一名注重防守的教练，当时那支防守凶悍的步行者就是他的杰作。从湖人本赛季的情况来看，他们的防守急需提升，进攻体系也需要继续打磨。在进攻方面，沃格尔说湖人将会“从外到内”，用三分投射拉开空间，便于其他球员冲击篮筐。而在防守方面，湖人会“从内到外，把保护禁区放在首位。”
由此不难看出，沃格尔希望能够找回当年步行者时期的防守风格，并且在进攻上更强调空间。这也相当于给佩林卡出了一道题，能解成什么样就得看管理层的功力了。
同时，沃格尔也是湖人五年内经历的第四任主教练，对于一支志在重建的球队来说并不奇怪。但对于一支拥有詹姆斯，而且希望夺冠的球队来说，接下来的一举一动都得慎重。
值得注意的是，珍妮·巴斯没有在沃格尔的就任发布会上露面。詹姆斯有到场，但没有坐在采访桌上。而据沃格尔透露，他上任之后已经和詹姆斯聊过了。“我会说那次谈话是很积极的，”沃格尔说道，“对我们能达到的状态和我们能成就的事情非常兴奋。”
在沃格尔上任的日子，勒布朗不想抢主教练的风头，也不需要在台上被记者问太多问题。他明白约翰逊的离开已成事实，他需要在这个新的团队里重新背负起复兴紫金军团的责任。
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