3月18日,《王者荣耀》韩国职业联赛KRKPL的第二个赛季拉开帷幕。当天的在线独立观看人数,已是去年KRKPL总决赛1.3倍,同时其在斗鱼的直播间也成为当日互动第一。
站在KRKPL背后的公司FEG电竞逐渐揭开面纱。
去年9月,FEG电竞宣布完成近亿元人民币的A轮融资,由中国健腾体育产业基金领投,赛富基金和辰海资本跟投。彼时网上对于这家公司的介绍寥寥,只知道他们已经与腾讯达成了合作,将共同主办一个月后开启的KRKPL赛事。
随着KRKPL赛事的进行,这家公司开始被大众所认知。他们陆续出现在腾讯对外宣传KRKPL赛事上的公众场合,并被腾讯称为“最重要的合作伙伴之一”。
现任FEG电竞COO的陈剑书已是电竞圈老人。2004年,毕业于英国赫尔大学的他回国加入了刚成立不久的游戏风云,并在2007年一手创立了国内知名的电子竞技联赛“G联赛”。2015年,已经升任游戏风云总经理的陈剑书选择辞职创业,创立动画制片上海龙族创意工作室,先后发布了《猎魔刑者》、《机械之心》和《布偶精灵》等多个动画作品。
依照陈剑书的说法,在电竞圈摸爬滚打十余年,他几乎已经尝试扮演了电竞产业链中的所有角色,但是唯独FEG电竞如今的业务,是他之前没有涉足的。面对好友的邀请,他最终决定在今年2月加入FEG电竞担任COO。
除了陈剑书外,目前FEG还有包括任重和徐亨锡等人在内的近十位合伙人高层。其中,任重在游戏和电竞圈有多年经历,分别在游戏多、狮吼直播等多家公司担任高管,如今负责FEG电竞最为核心的赛事业务。而徐亨锡则是韩国人,系前任韩国电子竞技协会战略事业局局长,如今也负责FEG电竞韩国分公司的运营。
用陈剑书的话说,他们的核心业务是要建立一个“具有巨大商业价值的电子竞技联盟”。目前这指的就是KRKPL。
去年10月,作为《王者荣耀》职业赛事体系出海的重要一部分,KRKPL宣布启动投入运营,展开了第一个赛季为期三个月的比赛。首个赛季共有8支战队参加,其中也不乏KZ、ROX、MVP在内的多家韩国知名的电竞俱乐部。
今年3月,腾讯和FEG电竞又联合宣布,KRKPL第二赛季新增了CW、EMC、Nova和GOG四支国际战队,赛区也正式更名为《王者荣耀》国际赛区。
▲舞台右侧的Nova战队即为来自美国的国际战队。
在陈剑书的构想中,FEG电竞的商业模式也与KRKPL的运营息息相关。这也就脱离不了电竞赛事乃至传统体育赛事所共通的收入来源:赞助商、转播平台和门票收入。
当然,从业务模式看,最值得行业关注的还是FEG电竞在整个腾讯系赛事体系中的地位。
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当国内电竞产业发展进入“厂商时代”之后,电竞赛事的话语权就主要掌握在腾讯这样的游戏厂商手中。他们一方面在产品供给侧让电竞赛事得到了更多的资源倾斜,另一方面也几乎独霸电竞赛事所带来的收益。
在这个背景下,赛事运营公司虽然拥有丰富的电竞赛事的经验,也在赛事中不可或缺,利润空间却在逐渐被挤压,毕竟赛事IP不在自己手里。一旦厂商被其他利益所驱使,那么自己被同行所替代也是常有事。所以,这类公司的发展存在着举目可见的天花板。
FEG电竞希望有所不同。陈剑书告诉懒熊体育,他们与腾讯签下了一纸多年的合约,双方约定在未来共同举办KRKPL赛事,按约定比例共摊成本,共享收益。在与腾讯的谈判桌上,他们所获取的利益空间,要比传统的电竞赛事运营公司更大一些。
这一方面基于FEG电竞在韩国所积累的资源。拉拢徐亨锡加入FEG电竞后,其在韩国电竞圈的人脉和资源帮助FEG电竞迅速渗透到了韩国的电竞产业链,并成立了韩国分公司。而这一优势,正是当下迫切渴望出海却缺少渠道的KPL联盟所看重的。
当然,仅仅这些并不能成为FEG电竞可以长久与厂商博弈的核心竞争力。在陈剑书看来,对于他们来说,未来一年内要快速建立一个属于KRKPL的良性生态,使该生态中的每一个环节:腾讯、FEG电竞、俱乐部、选手和观众都能得到良好的需求满足和商业回报。
“一旦我们成功地把这个赛事生态给建立起来并良性流动,我不认为我们在其中发挥的作用可以被简单地复制。”陈剑书说。
对这一点,陈剑书显得很有信心,“虽然从法律上说,我们存在可能会与腾讯分道扬镳的那一天。但如果我们在合作中发挥了自己独有的价值,那么腾讯也没有理由放弃我们而选择他家。”
摆在FEG电竞面前的,还有是关于赛事受众的问题。KPL赛事的出海举措一直饱受质疑的原因是,《王者荣耀》是一款仅在中国大陆发行的游戏。这就违背了“先有玩家,再有观众”这一过去长久以来被视为电竞发展的定律。
陈剑书称,目前KRKPL的观赛量大约在KPL赛事的三分之一左右。根据KPL联盟在今年3月公布的数据,2018年王者荣耀职业赛事体系全年内容观看量突破了170亿。
陈剑书承认,目前KRKPL大部分的观众还是来自于中国大陆。在线下,他们能容纳200人的场馆目前还不能坐满。举办KRKPL的中国大陆的观众之所以会观看KRKPL赛事,往往是好奇国外《王者荣耀》战队的竞技实力,以一个潜在对手的角色来衡量他们。
但长久来看这显然不是良性的。一方面,这并不是能百分百支持中国大陆观众长期观赛的理由;另一方面,还意味着KRKPL面临的是如何和KPL争夺观众的问题。作为一个刚成立的联盟,KRKPL的队伍竞技水平还较低,这方面自然会面临劣势。
▲提高KRKPL赛区的整体水平,是陈剑书团队当下的任务重点之一。
所以,开发中国大陆以外的受众,也是FEG接下来的重点工作。陈剑书认为,《王者荣耀》作为一款被中国市场证明的移动电竞产品,其赛事在世界上也会有较大的发展潜力,何况是在韩国这个拥有成熟电竞产业的国度。接下来,他们会通过一系列运营手段,提高KRKPL战队的竞赛水平,并培养明星选手,来吸引全世界的观众前来观赛。
陈剑书还透露称,KRKPL第一赛季结束后,有超过十家以上国际电竞俱乐部申请加入KRKPL,但由于审核手续来不及完成,所以无缘加入。此外,包括Youtube、Twitch和Naver等在内6家KRKPL官方转播平台,都支付了版权采购费用。这些也都证明了市场对于KRKPL赛事的发展的看好。
未来FEG电竞也不想仅仅将业务停留在KRKPL赛事上。陈剑书表示,在完成KRKPL的生态搭建后,他们会继续把目光定位在韩国以及东南亚这些具有电竞产业发展潜力但移动电竞还有待提高的区域,组织建立更多的赛事联盟。当然,这是一个比较远期的目标。
而对于当下来说,陈剑书和他的团队需要去快速突破的难点还是集中在两个层面。一是建立起属于KRKPL的赛事生态,在国际上吸引更多的观众加入,使赛事的基本逻辑得到证明;二是促使FEG电竞在KRKPL的赛事生态中掌握核心资源,扮演着不可替代的角色,这会是他们长期生存的竞争壁垒。