对于骑行爱好者来说，在下雨天出门骑车，或者随时随地换上装备跟车友一起团队训练，这在过去看起来是一种奢望。但位于英国伦敦的初创公司Zwift的目标就是要解决这个痛点，并把简单的室内自行车训练转变为可以大规模且多人参与的运动社交比赛。
2018年12月，Zwift对外宣布公司已完成1.2亿美元的新一轮融资，领投方为Highland Europe，Europe’s True、Causeway Media、Novator等跟投。
在此之前，Zwift已经获得4000万美元以上的投资，其中最大的投资者为PayPal联合创始人Max Levchin。
Zwift是一家提供骑行虚拟游戏的软件公司。简单来说，骑行爱好者只需要将自己的自行车架上骑行台，然后用ant+或者蓝牙的方式将心率带、速度和踏频感应器以及功率计等传感器与装有Zwift应用的设备连接，再在车前面摆个屏幕，就可以进入Zwift为你提供的骑行游戏世界，它可以根据用户的骑行路线来获取锻炼数据并适时调整坡度、阻力等难易程度。
在这个过程中，Zwift只提供软件，其他硬件都靠用户自给自足。
▲用户运行装有Zwift应用时需要自备自行车+ant+训练台
公司的盈利主要来源于服务课程内容付费。用户一开始可以免费试用，试用期结束后会员费为15美元/月。
“Zwift是一家极具创新性的公司，他们在室内训练领域无疑处于领先地位。这是一项高度可扩展的业务，我们对他们在全球范围内的扩张印象深刻。”Highland Europe合伙人Tony Zappala在一份声明中解释了本轮投资的一个重要原因，“目前已经有70%的用户都来自美国以外地区。研究指出，这一领域有4000万名自行车爱好者，其中许多人居住在中欧等传统自行车国家，因此仅在这个市场就有巨大的增长潜力。”
Zwift大中华地区总经理吴君右对懒熊体育介绍，本次融资的资金将会用来拓展更多不同的运动训练项目 (继自行车之后第一个新开发项目为跑步运动)，并且将继续发力电子竞技运动赛事。
“我从小就是一个热爱骑自行车的人，在室内骑自行车其实是一件非常痛苦的事，因为它实在是太无聊了。我们就想到，如果将电竞游戏的技术应用在室内自行车上，把双方结合在一起并且放在网络平台，这样是否可以呢？即使这样可能只能得到真实体验的80％，但也比起过去来得更好。”Zwift创始人、曾经担任摩根大通副总裁的Eric Min在接受linksports采访时表示。在进一步思考怎样能在家中训练骑行并保持与广大车友的联系的时候，做一个自行车虚拟骑行服务应用的想法应运而生。
2014年，Eric Min创建Zwift，经过5年的发展，Zwift目前在全球的注册用户已超过100万，而两年前这一数字仅为20万。Zwift活跃用户中包括业余自行车爱好者、以自行车进行健身的人群以及将Zwift当作是加强IRL全球培训计划的专业运动员。
“尽管环法自行车赛有许多争议，但它仍然是公路比赛中的标竿赛事，在今年的环法自行车赛中，有超过三分之一的车队是Zwift的用户。”Eric Min说。
这样快速发展的原因或许来自于Zwift的运营策略。Eric Min指出，Zwift不做实体产品生产，而是选择与职业车队、穿戴设备、自行车器材、自行车服饰和负责运动训练的厂商进行合作，通过这样的各类渠道加速Zwift的推广，可以在最短的时间吸引更多新会员加入。
社交方面，Zwift积极推动用户以俱乐部的形式定期举办主体性活动来创造更多的交流机会。
目前，Zwift在Facebook已经有超过200个相关社团，而Zwift平台每天也会规划超过300场以上的骑行活动。“成员有时甚至会在完成Zwift的骑行活动结束后相约在咖啡馆见面，就像他们实际上在户外骑完自行车一样。”Eric Min说。
“我在追求训练成绩的时候会选择使用Zwift，还有雨天没有办法出门的时候。不然平时骑车也不会用它，毕竟还是要付费。虽然15美金相比车子还是很便宜的了。”在香港上班的骑行爱好者Ben告诉懒熊体育。“说到社交，它的优点是可以全球联网、跟全球各地同级别的车手线上比赛，大家都想干倒外国壮汉。”
▲用户可以与全球各地同级别的车手进行线上比赛
除了借助点对点虚拟平台的整合，让骑行运动不受到时间和室外各类因素的限制外，吴君右指出，现阶段Zwift不仅将自己定位成线上运动的服务提供商，他们更希望的是能与更高门槛的一级职业自行车赛事建立起更深度的合作机会。
例如近期推出的一个为期半年的Zwift Acamemy训练项目，内容为更高难度的骑行训练模式，可以在参与的用户中挑选实力出众的人选直接加入职业车队举办的训练营活动，并有机会与职业车队签约。
“我们不仅是满足用户室内骑行的需求，我们也想创造一个连接普通用户和职业运动的通道，让世界各地有潜力的业余骑行爱好者也能通过Zwift的平台成为真正的职业选手。”吴君右表示，与此同时，他们也可以通过Zwift Acamemy来吸引更多年轻人的加入，通过电竞概念挖掘新的锻炼和社交方式，创造有话题和吸引力的运动内容。
回顾国内，骑行运动也迎来了快速发展的时期。据新华网体育联合中国自行车协会、行者大数据研究室共同发布的《2017中国骑行运动大数据报告》，骑行已经成为国人仅次于跑步和健身的高频运动；2017年中国骑行运动人口达到1200万，2018年这个数字有望达到1500万；高学历、高收入、高素质的“三高”年轻人群成长为骑行运动的核心人群。
2018年1月，国家体育总局联合发改委、旅游局等10部委印发《自行车运动产业发展规划》，目标到2020年，自行车运动产业总规模达到1500亿元，各级各类赛事活动达到5000场。
与此同时，在国内人口过度集中的一线城市地区，骑行爱好者们也正面临运动环境建设不完善和空气污染等问题，Zwift自然也不想错过中国这个新兴的运动市场。
据吴君右介绍，截至2018年底，已经有超过1万的中国地区车友成为了Zwift的用户。
但现阶段，Zwift在国内的使用过程中仍需要连接到美国的网络服务器。此外，每个月15美元的费用对于很多骑行小白来说仍是一个较高的门槛。而Ben也指出，Zwift带来的室内运动训练、竞赛与实际自行车竞赛仍然有较大的差异，例如实际骑行会面临天气（温度和湿度）、路面情况、个人技术（临场反应和战术应用）以及团队默契等各方面的不确定因素。
吴君右对此表示，“但跟户外运动的差异上，这方面需要我们跟合作的硬件商共同来做出更多改进，接下来我们也会持续在服务及内容方面加入更多研发投资，来提供更完整的运动体验。”他说，“现在中国已经有和Zwift对标的品牌出现，但Zwift的价值不仅仅是一个提供虚拟运动的平台，它更大的价值在于社交的经营和优质的会员服务，我觉得这不是可以被轻易copy的。”
▲Zwift用户可在使用中解锁各类定制车型和服装
现在，已有大约50家健身房使用Zwift来为健身用户打造了相应的锻炼项目。所以在下一个阶段，Zwift会更加注重与健身房、办公室、联合办公场所或酒店的合作。
此外，Zwift希望透过更多的课程设计、内容开发以及主题活动的举办来进行国际化推广。
“我们希望未来能够让全世界所有自行车业者都可以加入Zwift这个平台。目前，自行车运动项目占Zwift公司98％的业务。今后除了骑行，还有跑步、划船机等项目都可以进入虚拟的运动世界中来。”Eric Min说。
延展阅读：
Discovery收购自行车传媒集团PSG，以支持新的自行车OTT服务
美骑发布2018中国运动自行车行业调查报告，中国运动自行车市场呈多样化趋势
声明：本文由懒熊体育原创，转载请注明www.mao361.com。
