2019年2月16日,夏洛特全明星赛拉开大幕,乔丹迎来收购球队后承办的第一届全明星赛。但除了乔丹喜提全明星赛之外,詹姆斯在全明星赛前的一番言论也备受关注。
詹姆斯在接受The Athletic记者乔·瓦登(Joe Vardon)采访时表示,“我退役后仍然希望活跃在篮球领域,我想成为自己的老板。这也是我一直以来的想法。”詹姆斯选择在这个时间节点发表这番言论,难免会让球迷们遐想连篇,难道詹姆斯退役之后,会以球队老板的身份与乔丹“正面交锋”?
随后,瓦登询问了湖人队篮球运营总裁“魔术师”约翰逊对于此事的看法。“魔术师”认为,“这就是他应有的感觉,我也想成为自己的老板。乔丹成为黄蜂队老板这件事很棒,也很特殊,而詹姆斯将是我们联盟中第二位由球员转型为球队老板的绝佳人选。这(当球队老板)需要特殊的条件,不仅需要大量的财富,还需要极其聪明的头脑和人格魅力。”
▲詹姆斯当初花650万美元买下的股份,现在价值3200万美元
实际上,詹姆斯对于入股球队并不陌生。2011年,芬威体育集团(Fenway Sports Group)以4.77亿美元的价格收购了利物浦。当时在收购前,詹姆斯的LRMR团队与芬威集团达成协议,詹姆斯用650万美元买下了球队2%的股份。如今利物浦的市值大概为20亿美元,而且球队2017-2018赛季的税后利润达到了1.06亿英镑,成为了全世界单赛季利润最高的足球俱乐部。
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在此次合作中,芬威集团总裁萨姆·肯尼迪(Sam Kennedy)坦言,“我认为詹姆斯未来会拥有多支球队。不只是NBA球队,可能还会有一支足球队和一支电竞战队。我们和詹姆斯合作时就发现,他是一个有远大目标的人。他过去也做过一些正确的决定, 而且还一直在寻找新的商机。同时他还很有钱,这是成为球队老板的必要条件。”
从目前的情况来看,詹姆斯的财力不会是阻碍他成为球队老板的因素。
▲詹姆斯和他的商业合伙人马弗里克·卡特
·在履行完与湖人队的四年合同后,詹姆斯在NBA赚到的工资总数将达3.9亿美元。
·詹姆斯与耐克签下了一份终身合同,目前已经赚到了数亿美元。
·詹姆斯与可口可乐公司的代言合同持续了16年,代言费超过1亿美元。
·2014年苹果公司以30亿美元的价格买下了Beats耳机公司,詹姆斯赚到了超过5000万美元。
·詹姆斯是Blaze Pizza连锁店的大股东,是SpringHill Entertainment和Uninterrupted这两家传媒公司的老板,还有其他的一些投资。
凭借上述资产,再加上詹姆斯和他的团队的运营,如果詹姆斯真的希望收购一支NBA球队,资金是充足的。
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但随着NBA的发展,收购球队的门槛也越来越高,即便有钱也不一定能买到球队,乔丹当初收购山猫队时也是因为占尽了天时地利人和。
当时经济大环境不景气,NBA球队的市值走低,山猫队老板鲍勃·约翰逊(Bob Johnson)也是负债累累。恰巧的是,乔丹入股NBA球队的计划又刚刚落空。因此,双方一拍即合,乔丹以2.75亿美元的价格买下了山猫队。值得注意的是,这2.75亿美元中,大部分是球队原本的欠债。据《夏洛特观察者报》(Charlotte Observer)报道,当时乔丹仅拿出了3000万美元现金,NBA就同意让乔丹完成收购了。这笔交易如果放在今天,联盟根本不可能同意。
而且在买下球队之后,尽管黄蜂队负债严重,但在NBA签下了一份巨额的电视转播合同之后,情况开始好转。根据福布斯本月公布的2019年NBA球队市值排行榜,夏洛特黄蜂队的市值已达12亿美元。从这个角度看,收购山猫队可能是乔丹有生以来做过的最划算的一笔交易,甚至要胜过签约耐克的那笔交易。
其实近年来,退役球员入股NBA球队已经越来越普遍。
·“魔术师”约翰逊之前拥有洛杉矶湖人队10%的股份,现在则是洛杉矶道奇队的股东之一,还在湖人队担任篮球运营总裁。
·格兰特·希尔(Grant Hill)入股了亚特兰大老鹰队,并且担任球队的副主席。
·沙奎尔·奥尼尔(Shaquille O'Neal)入股了萨克拉门托国王队。
·埃利奥特·佩里(Elliot Perry)入股了孟菲斯灰熊队,还是球队的候补理事。
因此,退役后的詹姆斯要收购球队,需要的可能只是一个合适的时机。2001年入股灰熊队的佩里对此信心满满,他认为,“詹姆斯很了解这个联盟,在场上场下都表现得十分聪明。他会找到合适的时间和地点,然后像乔丹之前做的那样,成为一支球队的老板。”
如果詹姆斯真的成为了一支球队的老板,那他又会扮演怎样的角色呢?ESPN记者布莱恩·文霍斯特(Brian Windhorst)认为,詹姆斯会像前纽约洋基队队长德瑞克·基特(Derek Jeter)那样运营球队。
▲迈阿密马林鱼队小股东德瑞克·基特
2017年,投资人布鲁斯·谢尔曼(Bruce Sherman)以12亿美元的价格买下了迈阿密马林鱼队,基特也买下了球队4%的股份。有趣的是,当时是基特全程负责牵头收购、运营球队和拍板做决定。这样的工作既要求基特有足够的历史地位,又要求他有足够的人格魅力,而这两样詹姆斯都不缺。
2018年5月27日,詹姆斯和他的商业合伙人马弗里克·卡特(Maverick Carter)接受了记者威廉·洛登(William Rhoden)的专访。当被问及十年后詹姆斯不再打球,他会做些什么时,卡特笑着说:“詹姆斯会买下一支篮球队或橄榄球队,并开启演艺生涯。”这样看来,也许在未来,我们也会看到詹姆斯以球队老板的身份,承办一届全明星赛。
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