“上海龙之队今天赢了吗？”
并没有。在美国时间的情人节晚上，上赛季遭遇40场连败的上海龙之队在暴雪《守望先锋》联赛（OWL）新赛季的首战，败给了同样来自中国的杭州闪电队，继续维持OWL职业赛场一场未胜的尴尬纪录。
但这场在洛杉矶暴雪竞技场进行的比赛获得不少中国玩家的关注，毕竟它是OWL中出现的首次中国德比。
在经过了为期5天的热身赛和娱乐赛事之后，新赛季OWL在美国时间2月14日正式开打了。上赛季的冠亚军战队费城融合和伦敦喷火战斗机展开了第一场的比赛，前者以3-1的比分获胜实现复仇。
作为一项全新的赛事，暴雪寄予厚望的OWL在第一年取得的成绩还算不错。根据官方公布的数据，其开赛首日就吸引了40万观众，2018年总决赛期间的观众总数共为1080万。整个赛事期间，在播出平台Twich也长期排名赛事类前三。这使得外界对OWL的第二个赛季有更多期待。毕竟在电竞逐渐成为主流体育项目的今天，这是目前除《英雄联盟》赛事外在全球范围内最受关注的赛事。
最引人注目的当然还是新加入的队伍。
去年的8月和9月初，暴雪先后公布了OWL第二赛季的6支扩军队伍，分别为巴黎永生队、多伦多捍卫者队、华盛顿正义队、广州冲锋队、杭州闪电队和成都猎人队。根据ESPN的报道，这六支队伍的席位费在3500万-6000万美元之间。
根据暴雪官方公布的赛程，OWL第二赛季的常规赛将持续8个月的时间，分为四个阶段。每支战队将在今年开展28场比赛，相比去年的40场有所减少。官方对此的解释是，希望战队能有更多休赛期的时间，来思考他们的商业开发和运营。
赛事赞助商方面，OWL的第二年变化并不大。原先的丰田、惠普、英特尔和T-Mobile依旧在列，只是由可口可乐取代了糖果品牌Sour Patch Kid。此外，官方还在今日公布，美国州立农业保险公司将成为他们的官方北美保险提供商，这是他们签下的第一单区域级别的赞助商，可以说是个突破。
不过在中国，外界所预想的其与腾讯系赛事在商业上的“一战”并没有到来，新增的三支中国战队没有帮助OWL官方签下一个中国的赞助商——当然，要考虑到中国的战队才刚刚从1支增加到了4支，而且直到今天才迎来了联赛首胜。结合这款游戏在国内的热度，暴雪在寻找中国区赞助商上怕是还有很多工作要做。
除了赞助商外，OWL官方也在挖掘粉丝的消费力上动脑筋。在官方的OWL商城上，20支战队的各类周边产品均已上架，包含了官方队服、T恤、裤子、帽子、签名周边和其他专属纪念品。
▲OWL官方商城上，各类商品已陆续上架。
虽然暴雪还没有与任何一家服装品牌达成赞助，但他们在去年12月宣布与零售电商平台Fanatics达成一份多年的合作协议，后者将拥有《守望先锋》联赛周边商品的销售所有权，可以零售、批发《守望先锋》联赛队服、球迷装备、配饰等商品，并享受联赛商品开发的权利。Fanatics是全球最大的特许运动产品零售商，也经营着NFL、MLB、NBA、NHL、NASCAR和美国职业高尔夫球协会（PGA Tour）等众多联盟的在线商店。
转播平台方面，暴雪官方的媒体渠道和签下两年合约的Twitch依旧是粉丝们主要的观赛渠道。而在中国，投资了新战队的bilibili和虎牙理所当然也成为了转播方，加上去年就有的战旗和网易CC直播。在北美，除了ESPN拥有常规赛所有比赛的播出版权外，Disney XD和ABC也有部分比赛的转播权。
有意思的是，就在今天，bilibili为了宣传其所投资的杭州闪电队与上海龙之队之间的比赛，还特意在杭州当地举办了一场线下的观赛活动。而根据bilibili所提供的数据，杭州闪电队的这场开赛大战在其直播平台上的最高人气值达到了360万。
还值得一提的是，官方一直在宣称的主场运营也要上马了，三支美国战队：达拉斯燃料队、洛杉矶英勇队和亚特兰大君临队成为了第一批试水者。前两者将分别在德克萨斯州艾伦活动中心和洛杉矶 L.A. Live 微软Novo剧场尝试主场赛，而后者主场赛的举办地尚未公布。根据公开资料，艾伦活动中心和微软Novo剧场分别有6000和7000个座位，后者的边上还正是闻名遐迩的斯台普斯中心。
▲微软Novo剧场就在斯台普斯中心的边上。
不过看上去，OWL的策略与LPL方面相比显得更谨慎，三支队伍只是会在新赛季的两个比赛日展开主场比赛，分别是在4月、7月和8月。这使得所谓的主场会更像是一个新赛事场馆的试水，还未涉及战队的地域化等方方面面。
除此之外，暴雪官方还公布，新赛季的奖金池从原先的350万美元增长到了500万美元，这一数字几乎是2018《英雄联盟》全球总决赛（S8）的两倍。可见暴雪在OWL的赛事上，并没有缩减预算的打算。
巧合的是，就在OWL联赛开打的前三天，动视暴雪公布了其2018年的财报。伴随着财务数据一并向外披露的，是他们将在今年裁员近800人的消息，这占到了其全体员工的8%。这是他们在2012年裁员600人后，再度开展的大规模裁员。
根据财报的数据，报告期内，公司总净营收23.81亿美元，同比增长17%；净利润为6.55亿美元，上年同期净亏损5.84亿美元，同比扭亏。虽然营收达到了历史最高，但动视暴雪首席执行官博比·科蒂克（Bobby Kotick）表示，这并没有达到他们的预期。
财报还披露，暴雪第四季度的表现很“微妙”。魔兽世界在最新的资料片发布后活跃用户减少，而守望先锋和炉石传说的净预定量也相应减少。
在去年，动视暴雪经历了一番高层的动荡。动视的首席执行官埃里克•赫什伯格(Eric Hirshberg)和暴雪的长期负责人迈克•莫海姆(Mike Morhaime)先后离职，而在新年前夕，时任动视暴雪首席财务长斯潘塞·诺伊曼(Spencer Neumann)也被解雇。
此外，在周四的投资者电话会议上，动视暴雪首席运营官科恩迪·约翰逊（Coddy Johnson）表示，他们今年并没有重大一线作品的发布计划，因此预计今年的财务数据会大幅下降。
在这些背景下，暴雪的裁员调整也不令人意外。根据计划，他们将大幅缩减“非开发类工作”职位，而将更多的精力投入到游戏的开发团队上。《魔兽世界》、《炉石传说》、《守望先锋》和《暗黑破坏神》的开发团队将会新增20%，此外他们还有投资《魔兽争霸》电竞联赛的计划。
就目前来看，这一裁员风潮尚不会影响到OWL联赛。在裁员消息公布的当天，暴雪中国官方微博发布了一封以首席执行官J.艾伦·布拉克（J. Allen Brack）为名发出的致歉信。在其中，他对公司内部架构调整的原因解释为“为了更好地支持优先事项”。而这些优先事项中，《守望先锋》联赛优先赫然在列。
▲J.艾伦·布拉克k针对公司裁员的公开说明。
不过就形势而言，已经取得不错数据的OWL联赛的第二年，可能没第一年那么轻装上阵了。暴雪当下面临的挑战——游戏用户增长停滞、公司财务数据预计大幅下降以及日益增长的商业化压力，都是OWL在第二年不得不一起面对的挑战。
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