1月14日,新英格兰爱国者队与洛杉矶闪电队进行了一场NFL美联分区的半决赛,最终爱国者队以41-28的比分大胜闪电队。而在本场比赛中,一位裁判也创造了历史。这位裁判就是萨拉·托马斯,她是首位参与NFL季后赛执法的女裁判。另外,她还是首位参与大学橄榄球联赛执法的女裁判。
根据营销公司Ebiquity的数据,在NFL的球迷群体中,女性球迷的占比大概是50%。而且在2009年至2013年期间,女性观众的数量增加了26%,而男性观众的数量仅增加了18%。
因此,NFL也十分重视女性球迷这一球迷群体。但截至目前,没有任何一支NFL球队聘请过女性主教练或者总经理。而且在NFL的雇员中,只有三分之一是女性。
但NFL也在试着让女性更多地参与进来。在2016年,NFL就召开了首届女性夏季峰会,还邀请了世界各地体育组织有代表性的女性员工参加。此外,NFL也在橄榄球论坛(Football Forum)上设置了与女性职业生涯相关的议程,旨在帮助女性在NFL找到工作。
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