足球员工资高，可能大家习以为常。一份球员合同（亦即僱佣合约），的确价值连城，以C罗（C. Ronaldo）、梅西（L. Messi）为例，他们一纸合同，起码值英镑四、五千万，绝对抵得过一栋超级豪宅。然而大家聚焦于那一个数字之余，可能忽视了工资其实只是整体报酬的一部分，另外尚有不少引人入胜之处，如签约／上班奖金、忠诚金（长期服务金）、赢波奖金、提早分手费、肖像权／商业赞助提成权等等。
不过在谈论那些天文数字之前，让我们看看趣闻一则：曼联七小福之一的贝克汉姆（D. Beckham），在成名之前的1995年，曼联曾把他外借到小球会，你猜猜当时他的周薪是多少？才不过是400镑，不到十年之后（2003），他离开曼联时周薪约100,000镑，可谓十年人事几番新！
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周薪：球员身价的政治经济学
足球员工资走势（1984—2010）（SportingIntelligence.com 图片）
如果有人说，足球员的工资待遇本来很低，在今天的90后、千禧世代眼里，可能是天方夜谈。可是，在过去的一段很长的时间内，足球员的待遇， 的确很糟糕。60、70年代，足球员还设有时薪上限，难堪的程度直比当年的挖矿工人。波牛收入不稳、不务正业的形象深入民心，讲述博比·查尔顿（B. Charlton）及曼联1968年慕尼黑空难的电影《United》（2011），其中便有一段，讲述球队新丁查尔顿和队友打胜仗后满心欢喜，准备参加舞会派对追女仔，“大展拳脚”。师兄却大泼冷水，警告他千万不要告诉女孩子自己是足球员，以免把佳人吓跑。今日球星配名模，无疑只是近年的事物。
那些年，大部分足球员及观众都是来自弱势社群，属低收入家庭，且部分愤世嫉俗之辈，聚集成足球流氓（hooligans），四出生事。当时英国首相撒切尔夫人（M. Thatcher），就被认为是英国政府打压足球的始作俑者。这也不无道理， 因为她痛恨足球流氓捣蛋生事，扰乱社会秩序。 1985年比利时海瑟尔球场（Heysel Stadium），更在卫星转播镜头前发生人踏人、踩死39人的惨剧。1989年英国本土的希尔斯堡惨剧（Hillsborough）更有96人命丧球场。于是铁娘子决心整顿足球，主动提出不准英国球队外出比赛，以至后来欧联下令禁止英国球队参加欧洲杯赛达五年之久，令英国足球水平大幅倒退。禁令直至1991年才解除，之后始见英国球队陆续重返欧洲大陆。期间足球员的身分待遇，自然是不值一哂。
Source: The Mirror
到了1992年，适逢英超从旧日英冠联赛蜕变出新，加强了电视转播，增加了海外的吸金力，令英国足球浴火重生。不过，真正要酿成工资大爆炸，还得闯过法律这一关。靠的是1995年欧洲议会的一个裁决：博斯曼法案（Bosman Ruling）。
在此之前，不管在欧洲还是英国，球员转会时就算已完成合同，新球会仍然要付转手费给旧球会，这是当时的法律要求。这现在看来有点滑稽的习惯，当年却是理所当然。也因此，球员比较被动，给老东家欺负。要么乖乖的留下来，要么自己找个好人家来帮你赎身，否则旧球会可以不给该球员放行，扣起球员注册证不放。
1990年，比利时球员让·马克·博斯曼( Jean-Marc Bosman) 就因为旧东家不配合，令新球会却步，呆在旧球会又给减工资，于是一气之下，跑去欧洲法院，以不合理地限制业务（Restraints of Trade）的名义状告旧东家及比利时足总。经过五年的折腾，欧洲法院裁定比利时足总等败诉，认为他们要求合约结束后球员转会，仍然要交转会费，违反自由转职的原则。由于这个裁决事关重大，大家都以 Bosman Ruling 传称之。在英国，最早运用这个条款成功争取转会的球员，是利物浦帅哥中场麦克马纳曼（S. McManamen）。他于2003年以自由人身分，转会皇家马德里，成为一时佳话。
Source: Guardian
球员有了转会市场这个靠山，身价又怎会不水涨船高呢？ 时至今日，足球世界发生了翻天覆地的变化。随着电视转播费年年破顶、运动相关的赞助费又“猪笼入水”，球员由昔日的吴下阿蒙，逐渐蜕变为今日的天之骄子。
合约期：不在乎天长地久 只在乎曾经拥有
周薪以外，球员合同里最重要的条款，可能是合约期。
加里·内维尔（G Neville） 的老爸: “为何只想了十五分钟，便把儿子的七年青春卖给曼联？因为曼联不肯签下十年！”
（Amazon 图片）
与一般打工仔不一样，球员的僱佣合约一般有个固定的年期，由三至七年不等。年期的长短又与球员的年纪大有关系，一般是年纪愈轻，球会要求愈长的合约期。相反，球员年纪愈大，球会就愈倾向签短约。这刚好与球员的想法相反。年轻的球员，比较自负，一般会有骑牛搵马的想法，都想也许明天会遇上皇马巴塞、曼市双雄、兵工车仔等豪门球会，故希望合约愈短愈好，以便日后走人。年纪大了，为了有个长期饭票，当然是合约愈长便愈有保障。故两者之间不无冲突。加上所谓“道德矛盾”（Moral Hazard） 作祟：只有球员自己最清楚自己身体的情况，如有没有脚伤腰痛，如有的话，那长期合约当然比较有利，至少医疗费有了保障。因此，合约期的谈判，有时比周薪的更为复杂。
不过这表面上的文字及法律框架，在今天的商业操作之中，作用成疑。随着球会与球员的角力白热化，以及出现了一些案例，球员合同期的意义愈见模糊。现在，在合约期的法律框架内，衍生了几个重要的方向，令合约期似有还无。其中最具争议的，可能是俗称“提早分手条款／分手费”（Release／Early Break-up Clause）。这条款的存在，让球员可以设局扭计，把可能的新东家引来，只要出够高的价钱，便可以触发那分手条款。
无赖总会说：天下无不散之筵席
乌拉圭皇牌、喜欢在球场上咬人的前锋球员苏亚雷斯（L Suarez） ，可能是将“提早分手条款”演译得比较淋漓尽致的球员。这位出了名的“死缠难打”的前锋，集天使与魔鬼于一身。他意气风发的时候，入球有如神助，无论从那个角度，都可以射破世界钢门的十指关。但与此同时，他爱“插水”，踢球时“手、口并用”，向敌人撩是斗非 ，并且事后一于抵赖。毫无风度之余，行径几近无赖。
2012年苏亚雷斯闹加工资，上演一场转会闹剧。（网上图片）
2012年夏天，当时他尚在让他扬名立万的利物浦，五年的合约不过完成了两年、即还不到一半。他以利物浦来季没有资格参加欧洲赛事为由，大跳草裙舞，无视当年领队名宿达格利什（K. Daliglish）在「艾夫那（P. Evra）事件」上百分百支持他，还悄悄向阿森纳泄露那2010年的合约中，分手费为四千万英镑，以至阿森纳提出一般认为极为侮辱的收购价：四千零一万英镑。这「一元条款」一出， 观众大为哗然，同时也识穿了苏亚雷斯其实在闹加工资，否则他不会让兵工厂出那么低的条款。苏亚雷斯同年8月动笔与利物浦续约，这场闹剧划上句号。由此可见，球员如何被利用分手条款加人工。到了2014年，这家伙又因嘴痒咬人，又再触发提早分手条款，转会巴塞罗那。
同样利用这条款、扭计加人工的著名例子，又有曼联的鲁尼（W. Rooney）。另外，利用这条款真正成功跳槽有由利物浦（又是利物浦！）转会曼城的斯特林（R. Sterling）。其实，球员与教头在这些著名的转会中，个人意愿可能不是很重要。大部分波牛，只要不是条件太糟糕，也许都情愿“做生不如做熟”。但转会市场利润太过丰厚，对中间人及卖方，诱惑都非常大。我们身为观众，唯有将之当作茶余饭后的点心消遣吧。
待续
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作者简介：艾云豪，中环人、球场心。职场上是公司收买佬，闲时驰聘石屎、地毡、人做、真草30载，见证绿茵场上的人生百态。
