2004年，火箭队首次到上海比赛，同时也是NBA传奇球星姚明首次在家乡比赛，当时比赛现场座无虚席。今年火箭队再次来到中国，以此方式庆祝第十届NBA中国赛。
火箭队有四届NBA全明星球员、奥运会金牌得主詹姆斯·哈登。火箭队曾于2004年，2010年和2013年来华参赛，今年是他们第四次来华。鹈鹕队拥有三届NBA全明星、入选2014-15赛季NBA最佳第一阵容的安东尼·戴维斯。
今秋的中国赛将是NBA第10届NBA中国赛，和2004年的第一届一样，举办地定为北京和上海，主办场馆分别是乐视体育生态中心和梅赛德斯-奔驰中心。12年一个轮回，每届NBA中国赛都做到了座无虚席，部分球票市场价甚至被炒到上千元；2015年NBA中国赛更是找到16家赞助商，无论是竞技还是商业角度，NBA都为体育联盟开拓中国市场提供了具有参考价值的范本。
2016年NBA中国赛官方宣布当天，NBA副总裁马克·塔图姆（中文名“谭惠民”）出现在NBA中国位于北京华贸的办公室，就中国赛的来龙去脉与媒体逐一做出解答。实际上，能取得如此优异的成绩，因为NBA真正意义上占据了天时地利人和。
天时是指NBA打了个时间差，虽然没能赶上暑假旺季，但是紧挨着国庆节的NBA中国赛却成为了该时间段独享中国市场的体育联盟“独苗”。
休赛期处于6至8月之间，欧洲足球俱乐部通常选择在7月末或8月初来华参加商业赛或者热身赛，并且主办方不一，比如2015年夏天的国际冠军杯、俱乐部中国行、意大利超级杯。2015年，中国球迷经历了一个“挑花了眼”的夏天，几乎除了英超的各大联赛豪门悉数来华参赛，深圳球迷甚至在家门口感受了米兰德比；但是对于俱乐部，赛事密集带来的负面影响是比赛影响力和上座率得不到预想的保证，球迷难免会体验审美疲劳。除了类似于恒大对阵拜仁以及米兰德比这些噱头足以保证票房的比赛，意大利超级杯尤文图斯对阵拉齐奥的开赛时间甚至与英超新赛季第一轮撞车，收视率和上座率势必受到了一定程度的影响。
央视体育频道总监江和平曾在2016年博鳌亚洲论坛体育分论坛提到的“供给侧”理论中提到：“每年春节所有的中国职业体育联赛都歇菜，没有任何供给，那时候的供给让给谁？从电视端、新媒体端让给NBA。”
其实，不仅是春节，10月中旬对于中国球迷同样正在经历无球可看的“饿球期”，NBA中国赛对球迷的意义不仅是现场看球，也许只是简单的有球看，正因如此，2015年NBA中国赛在CCTV-5的收视率仅次于中国之队及中网男单决赛。另外，10月中旬欧洲足球联赛早已全面开打，曾经放在“十一黄金周”的F1上海站也为联赛大局考虑被迁至4月份，NBA成为该时间段，唯一活跃在市场的顶级体育联盟，NBA中国赛自然而然成为媒体关注的焦点。
地利意为篮球发展在中国市场的成熟性以及NBA的完整性。北美4大联盟对开发中国市场表现出势在必得的架势MLB（美职棒）曾经尝试在北京奥运会之前将棒球运动带到中国球迷面前；NHL（北美冰球联盟）甚至在2015年选秀出现中国第一人宋安东；NFL（国家橄榄球联盟）也有2018年举办中国赛的流言四起。然而，4大联盟的竞争中，得益于篮球运动在中国的普及程度，NBA无疑占据领先位置。马克·塔图姆说：“中国球迷的激情是NBA注重中国市场的重要保障之一，尽管NBA每年的成长速度逐年以两位数增长，并不影响我们对中国市场的投资力度继续加大，中国仍然是极具潜力的市场。”
并且，比较同样在中国发展良性的足球联赛，NBA的完整性是难能可贵的优势。欧洲主流赛事较多，除去5大联赛之外，还有各式各样国内杯赛。复杂的联赛背景加之赛程，使足球球迷相比篮球球迷更加专注与垂直。举例来说，C罗或皇马来华参加比赛，并不会燃起阿森纳或国际米兰球迷的热情。NBA的完整性可以保证球迷对每支球队有基本的了解和认知，比如即便本身不是鹈鹕球迷，也知道这支球队有个超巨安东尼·戴维斯。对于球迷，每支NBA球队都与自己喜爱的主队存在直接利害关系。
中国市场已是顶级体育联盟都势在必得的大蛋糕，NBA仍然有能力将现有的优势转为胜势，塔图姆谈到其中的奥秘：“NBA中国赛一直是将球迷放在第一位，他们（球迷）是中国赛组成的重要元素之一。2016年NBA中国赛将举办连续第5年球迷日（Fans Appreciation Day），并且NBA关怀的活动也是一直提倡保持的，我们要做的是让球迷真正参与NBA的发展中。”正如NBA球星参与各式各样的社区活动，中国赛就像一个大熔炉，将球迷、娱乐表演、明星汇聚在一起的狂欢。
人和则来自NBA对中国赛所保持的专业性和投入程度，从2004年的第一届到2015年，NBA坚持将最原汁原味的NBA赛事带向中国，常规赛级别的转播技术使电视机前的观众丝毫看不出季前赛的懒散，场边的啦啦队表现和场边MC互动更是将最正宗的美国NBA文化呈现在大众面前，大大提升球迷体验感。
比如本赛季已经在少数NBA常规赛中投入使用的虚拟现实（VR）技术，塔图姆表示会与腾讯研发，早日向中国球迷推出该项技术。不仅是赛场上的细致，拿2015年NBA中国赛举例，借势中国赛的热点，Air Jordan在华举办了重大的品牌成立30周年活动，耐克更是把品牌旗下知名大牌一一祭出，乔丹本人还全程出席中国赛活动，一场2小时的比赛NBA办了一个周末；NBA总裁亚当·萧华也是亲历亲为，来华全程督战，展现了NBA对中国市场的用心和专业。
懒熊体育了解到，目前NBA中国年营收约为2.5亿美元，显然，这是一个不错的数字。从对待中国赛的用心程度就看得出来，NBA为顶级体育联盟进驻中国市场提供了具有参考价值的经验。对于NBA，中国赛不仅不是纯粹的吸金之行，而且季前赛也摆脱了以往“鸡肋”的形象；对中国赛的职业态度和专业精神已经使中国赛成为NBA的文化符号之一。
附：历年中国赛的比分。
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