北京时间10月1日早上九点半，湖人将迎来新赛季的首场季前赛，詹姆斯也将迎来自己湖人生涯的首秀。当新赛季的大幕拉开，詹姆斯就“只是一位运动员”了。
今年2月18日，詹姆斯在社交媒体上晒出一张照片，图片上面写着“我不止是一个运动员（I AM MORE THAN AN ATHLETE）”。这既是对让他“闭嘴，好好打球（shut up and dribble）”的回应，也是宣告自己要转型。
在签约湖人之后，詹姆斯的商业帝国就成了一个绕不开的话题。大家最关心的是洛杉矶的大球市和地缘优势能给詹姆斯的场外生意多大加成。随之而来的球票涨价、球衣销量火爆，更是让外界普遍认为，詹姆斯的到来对他自己和洛杉矶都有“钱”途。至于在赛场上，詹姆斯到底能把这支沉寂多年的豪门球队带到什么高度，已经不是唯一重要的话题。
▲詹姆斯和他的商业合伙人马弗里克·卡特（Maverick Carter）
为什么会这样？因为自打詹姆斯成为职业球员以来，除了职业生涯的光鲜履历之外，他“商人”的身份也被反复提起。
在詹姆斯的商业帝国里，除了耐克、可口可乐、起亚和Beats耳机等大公司的代言之外，他还是数字媒体公司Uninterrupted、娱乐公司SpringHill Entertainment和Blaze Pizza连锁店的老板。
▲詹姆斯确认出演空中大灌篮2
而且，洛杉矶临近好莱坞。加盟湖人之后，詹姆斯也可以借势在娱乐圈干一番事业。今年夏天，詹姆斯就担任了《Best Shot》、《Shut Up and Dribble》、《Million Dollar Mile》等纪录片的制片人，为《雪怪大冒险》（Smallfoot）配音，宣布出演《空中大灌篮2》，还与说唱歌手Travis Scott一同担任了2K19的音乐制作人。
▲詹姆斯在I Promise学校的揭幕仪式上演讲
除了进军娱乐圈，詹姆斯也不忘投身社会事业。7月31日，詹姆斯开办的“I Promise”学校正式揭幕，让一些濒临退学和家境困难的学生能继续他们的学业。在学校揭幕之后，甚至有网友在Care 2网站上发起让詹姆斯当美国教育部部长的请愿，目前已有44903人签名。
其实，从上赛季开始，詹姆斯为社会事件发声的次数就越来越多，包括多次与美国总统特朗普在社交媒体上隔空交锋。他还穿“Equality”版本的球鞋上场比赛，呼吁种族平等，该款球鞋后来被美国黑人历史文化博物馆收藏。
从今年夏天的这些表现来看，仅用“球员”和“商人”这两个标签早已无法定义詹姆斯了。他确实是在塑造一个“More Than An Athlete”（不止是运动员）的形象。这或许容易让大家淡忘他还是一位球员，忘记他希望追逐总冠军和那个曾经守护着芝加哥的幽灵（Ghost）。但詹姆斯自己可没忘记。
▲詹姆斯：“我的动力就是赶上那个幽灵，那个曾经在芝加哥打球的幽灵。”
今年夏天，詹姆斯决定与湖人签下一份四年长约。这是他自2010年之后，首次签下这么长的合同。考虑到詹姆斯已经33岁了，如无意外，他生涯余下的巅峰时刻将全部献给湖人队。
如果纯粹是出于商业原因，那詹姆斯应该去纽约，在那里他能赚到更多。但他选择加盟湖人，因为这里不仅有一群有天赋的年轻人，还有足够的薪金空间追逐其他巨星。
美国西部时间9月24日，湖人新赛季媒体日，记者问詹姆斯：“在你做决定时，湖人这支球队对你的影响有多大？洛杉矶的商机对你的影响又有多大？你怎么平衡这两样东西？”詹姆斯的回答简洁明了，“我是个篮球运动员，我的工作是打球。至于我的商业这些问题，早在我来洛杉矶，成为一名湖人球员之前就搞定了。”
▲湖人队的退役球衣和总冠军一览
湖人是一支有底蕴的球队，球馆上空挂着的是杰里·韦斯特、“魔术师”约翰逊、奥尼尔和科比等名宿的退役球衣和16面总冠军旗帜。因此，詹姆斯在大大小小的采访中，都表达了对湖人名宿们的尊重和对湖人赢球传统与冠军气质的赞赏。但即便如此 ，即便是詹姆斯这样伟大的球员，奥尼尔依然认为，“慢着，他才来一年，我们就讨论他是不是最好的湖人球员？这不可能。”
詹姆斯自己也明白，只有带领湖人不断地赢球，才能让自己跻身湖人队史最佳球员的讨论中。而这一切，他只能以球员的身份去完成。
目前，湖人的阵容里既有英格拉姆、库兹马和鲍尔这些有天赋的新人，也有隆多、斯蒂芬森和比斯利这些有实力的老将，再配上詹姆斯，这个阵容可塑性很强，值得期待。但正是因为年轻有天赋和可塑性强，新赛季湖人的表现才难以预测。根据拉斯维加斯体育博彩公司Westgate的战绩预测，新赛季湖人可能拿到48.5个胜场，位列西部第四。但ESPN却把湖人排在了西部第9的位置，无缘季后赛。
在詹姆斯的职业生涯里，他并没有多少带着一群新人一起成长的经历，所以新赛季他面临的挑战会更加大。
在湖人媒体日上，《今日美国》的记者约什·彼得问詹姆斯：“你如何把场上和场下的事务都处理好”，他只是反问道：“你关注我多久了？”
当裁判哨声一响，詹姆斯就只是一位运动员，场外的事就留在场外吧。
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