戴着New Era的帽子，穿着纽约大都会的上衣，王源成为了首位在美国职业棒球正式比赛开球的内地艺人。
“王源实现了班小松的梦想”，王源的粉丝们在微博如此感叹。班小松是王源在棒球主题校园剧《我们的少年时代》中饰演的角色，也是因为这部剧，王源与MLB结缘。据MLB官方微博表示，MLB中国区前任总经理王鹏担任了该剧的特别顾问，还为TFBOYS进行了颁奖，感谢后者为中国棒球推广做出贡献。
去年TFBOYS成员各自成立个人工作室后，王源的商业价值在今年爆发。从2月成为欧莱雅品牌形象大使开始，他陆续成为了奥利奥、QQ阅读、六个核桃、萧邦、腾讯QQ超级会员、FILA和肯德基等品牌的形象大使或代言人。
而在今年1月，New Era中国区市场部经理就在个人微博透露将与王源推出合作款。八个月后的9月15日，合作款正式发布，限量1108套，定价399元，所获利润将向王源的公益专项基金捐赠11.08万元。这顶王源参与设计的限量帽款很快售罄。
所以花旗球场的开球仪式，是New Era、MLB与王源之间合作的进一步延续。
相较于MLB，New Era你也许并不那么熟悉。但那顶印着NY字样，纽约洋基队的棒球帽，你一定很眼熟。New Era靠棒球帽在体育圈起家，之后其影响随着hip-hop的兴起扩散到了流行文化领域。
去年8月，New Era正式进军中国市场，在上海开出了内地第一家旗舰店。虽然来得不算早，但New Era动作却不慢。截至目前，New Era已经拥有了超过35家门店。北上广深之外，也涵盖了苏州、常州、银川和长沙等一线城市和省会城市。同时，京东和天猫的线上渠道也已经开通。
对于美国的棒球迷来说，佩戴棒球帽或许是出于对球队的喜爱，但在更多棒球并不普及的地区，棒球帽更是流行文化和时尚的象征，这也影响着New Era在中国的推广策略。
作为MLB、NFL、NBA和曼联的官方合作伙伴，New Era与前者合作了不少中国行活动，推出了红魔合作帽款。
▲New Era店内的曼联活动
不过，从New Era天猫店的销量来看，除去在时尚界已有地位的印有NY和LA标志的产品，比起与体育联盟的合作款，印有小猫小狗草莓樱桃等图案，以及七龙珠、迪士尼和李小龙合作联名款在销量榜上要更加靠前。这表明，对于New Era中国的消费者来说，比起帽子上印了哪只球队，款式设计以及潮流与否也许更加重要。
New Era也很清楚这一点，他们在潮流推广上也下了不少功夫。从成为爱奇艺独家官方合作帽饰品牌，推出《热血街舞团》官方合作帽款，赞助滑板手，到与陈冠希推出联名款。
而回到王源，这也并不是New Era第一次与国内偶像合作。去年8月上海首家旗舰店开业时，其就邀请了女子团体组合《SNH48》进行表演，而在今年6月，《创造101》的成员也现身New Era旗舰店进行“演绎仙女式戴帽”的直播。
▲SNH48的成员参与New Era开店活动
对于New Era来说，与当红偶像合作不仅能吸引偶像背后粉丝不俗的购买力。当红偶像自带的流量也能帮助New Era在中国市场的更大消费群体中打开知名度。New Era公布王源将在MLB赛场开球的微博转发评论已达14万，而其微博的平均评论转发量在50以下。
对于MLB来说，这同样是推广棒球运动的一个好机会。从某些方面来说，New Era与MLB在中国的目标是一致的，这种一致不仅体现在双方都希望棒球越来越受到欢迎，同时，作为MLB的周边服饰生产商，只要New Era在中国市场知名度越高，对于MLB就是有益的。原MLB中国区董事总经理谢龙就曾向懒熊体育表示：“让更多人消费MLB品牌中的时尚元素，终有一天他们会消费运动本身。”
MLB一直在努力让中国人爱上棒球。2007年正式进入中国后，MLB在无锡、南京和常州建立了棒球发展中心，采取“体教结合”的模式，目前有四名球员登陆了美职棒大联盟。但这显然还不够，2017年12月，MLB宣布与北控置业集团达成10年战略合作关系，将在全国增加棒球基础设施，建立20所北控置业棒球发展中心。
2017年天津全运会期间，MLB还与中国棒球协会续签战略合作协议，开展大众普及和教练员、裁判员培训工作。
但对于MLB来说，除了在运动设施建设上下功夫，让更多人接触棒球也许更加重要。从百度指数来看，2017年《我们的少年时代》播出期间，关于棒球的热度有非常明显的提升，微博同名话题阅读量超过了34亿。虽然这并不代表有更多的人因此爱上了棒球，但更高的曝光度和讨论度对于一项相对小众的运动来说都不是坏事。
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