相对东边蓝月亮华丽的出手，以现代化足球运动城，科学化的企业管理和以社交媒体推动的商业操作，曼市西边的红魔鬼，回应的招数便显得老态龙钟、非常落后。
▲红魔在2015年5月获得年度最佳场地奖，却又宣布要把整块草地铲起，重新铺垫。
有到过老特拉福德的球迷也许会奇怪，为何直至两年前，它的比赛草地，要比周边之地高出近半米。官方过去的解释是草皮之下，有各种各样的排水、保温喉管，但缺点自然是增加球员的风险。以往经常看到球员在边线上争球或飞铲后，收掣不及，撞滑至斜坡外的广告板，甚为危险。
▲资料来源：Premier League／笔者整合。
这情况自是由于老特拉福德上一次修草皮，已是在2003年夏天，当时前文谈过的Desso混合草皮技术，尚未广泛接受，故当年用的是全天然草，而为了要省銭，红魔没有采用曼城向下深挖的“笨法子”，而是在地平线以上加工。
而且一用更是10年，当中经历了2005年格雷泽为期二年的私存化、2010年发债、2012年纽约上市，红魔表面上仍然风光，但其制胜的关键之一，主场场馆的地皮，却早已落后于人。老弗纵然经常对此佛跳如雷，也得要等到2013年夏天，即上市融资一年之后，曼联才肯面对现实，把80万英镑，倒进老特拉福德的草皮上。然而，管理是否到位，并非简单的写张支票便是，更重要是投后的管理。
红魔转用Desso的专利草皮后，没错在2015年5月获得是年度（2014—15）最佳场地奖（与死敌阿森纳瓜分奖项），然而滑稽的是，在紧接的夏天，却又令人诧异地宣布要把整块草地铲起，重新铺垫。之前的百万投资，一笔勾消。
▲资料来源：英国《每日邮报》，2015年6月，作者提供。
因为施工的速度奇慢，令主帅荷兰籍战术大师、以计算精准闻名的范加尔（Louis van Gaal）不得不在媒体面前大发雷霆，斥责这场人为的灾难，势将影响主队主场的演出。未知云帅是真先知还是假郎中，红魔在2015—16球季的确落笔打三更。
而红魔的名字，现在已经剔除于Desso官方网页内的客户名单之外，现在该名单里除了温布利、阿森纳、曼城外，还有巴黎圣日耳曼、米兰双雄及皇马（训练场）等著名客户，是否星光熠熠、独欠斯人呢？
▲资料来源：Desso网页。（Feb 2016）
另一则让人哭笑不得的轶事，是相比蓝月亮2亿镑训练基地铺天盖地式的大手笔，红魔只能低调地以2千5百万镑回应，在现成的Carrington Training Centre作有限度的加建和调整，这金额，应该只是这两年夏天，红魔鬼花费在转会市场上的零头。
管理上，弗老2013年5月间之急流勇退，以及两朝元老前CEO大卫乔士（David Gills）同月退位让贤，上位的CEO，不是别人——正是会计出身，前摩根大通当年负责格雷泽私有化红魔项目的银行家，及后过挡的伍德沃德（Ed Woodward）。是否外行人管内行人，不得而知，但从弗老走后连番的接班风波，以至球场草皮的虾碌事件，各人心里可能都有自己的答案。
相比《92年班》那些年的敢作敢为、58空难后一队中8人遇难后的哀兵重建、二战后老特拉福德从战火的灰烬中重新振作，现在红魔的困局，难道真的没有系铃人吗?
（全文完）
进一步关于红魔鬼与蓝月亮近年的宿怨和秘闻，包括鲁尼如何练成射破乔·哈特的世纪金球、曼城怎样藉财技挖角迪维斯等，艾云豪将于本年中出版的新书中，详细的交代，以飨读者。
作者简介：艾云豪，中环人、球场心。职场上是公司收买佬，闲时驰聘石屎、地毡、人做、真草30载，见证绿茵场上的人生百态。
