位于美国马萨诸塞州斯普林菲尔德的奈史密斯篮球名人堂，是一座世界闻名的篮球博物馆。名人堂不仅仅是针对篮球运动员，而是面向全世界所有对篮球事业有卓越贡献的人。
对于所有入选篮球名人堂的人来说，在自己的名字正式进驻博物馆之前，都必须面临一项小小的挑战——入选典礼上的演讲。这也被认为是篮球名人堂每年的重头大戏。
跟其他体育娱乐界的颁奖典礼不同的是，篮球名人堂的整个晚会只有一个主要环节，那就是入选者的演讲。没有扣人心弦的奖项揭晓时刻，颁奖嘉宾也不会从一个信封中拿出印有获奖者姓名的纸片并揭晓获奖名单，因此也就没有所谓的“冷门”或是“悬念”。也并不会成为明星们的时尚秀场——除了拉塞尔·威斯布鲁克（Russell Westbrook）之外。
▲金州勇士总裁里克·韦尔茨入选2018年奈史密斯篮球名人堂（图片来源：Getty Images）
入选2018年篮球名人堂的金州勇士总裁里克·韦尔茨(Rick Welts)，为了这次演讲，早在几个月之前就开始准备了。
在篮球历史上，恐怕很少有人在篮球商务开发上所做的贡献比韦尔茨大。在职业生涯初期，韦尔茨在西雅图超音速队担任球童，并在1979年跟随超音速获得了队史至今唯一一个NBA总冠军。在NBA中摸爬滚打多年之后，他成为了大卫·斯特恩（David Stern）身边的NBA高管之一，并帮助打造了WNBA联盟、NBA全明星周末以及美国男篮“梦之队”。后来，他成为了菲尼克斯太阳队总裁，如今，他则是NBA两连冠得主金州勇士队的总裁。
▲如果不是因为入选名人堂，长期在幕后工作的韦尔茨可能不会被众人知晓（图片来源：美联社）
如果不是因为入选篮球名人堂，韦尔茨的名字可能一辈子都不会被很多人知晓。“我这一生都在幕后工作，”韦尔茨在名人堂颁奖前一周的采访中表示，“所以让我在众人面前演讲其实有点尴尬，这是一个既光荣又尴尬的场合。”
撰写演讲稿的过程对韦尔茨来说也是一个挑战。几个月前的一天，韦尔茨偶然看到杜克大学男篮传奇教练迈克·克济泽夫斯基（Coach K）的一个演讲视频。视频中K教练朗读了一封他写给年轻时候的自己的信。受到K教练的启发，韦尔茨决定也采用这样的语调来写这份演讲稿。在列好一份提纲之后，韦尔茨开始动笔。
“亲爱的里奇。”开头他这么写道。
尽管篮球名人堂对入选者的演讲时间有着严格的限制——5分钟，但入选者的演讲往往都会超过这个时间。
在5分钟的规定时间内，演讲者需要将自己的职业生涯进行回顾，往往还要对很多人进行致谢。但那些经典的名人堂演讲，总是会“不守规定”。比如，迈克尔·乔丹就在演讲中重温了自己以前与竞争对手们的“旧怨”，以及自己是如何在他们头上完成隔扣的。结果他的演讲持续了20分钟。
但韦尔茨决定严格遵守时间限制。他希望在他的演讲中感谢为NBA工作的5万多名员工，他还想要列数一些可能是他带给篮球界的宝贵财富：他在2011年通过《纽约时报》宣布自己出柜，这在篮球界是一个重大的突破。
为了确保演讲的顺利进行，韦尔茨必须进行彩排。“这可不是即兴表演。”韦尔茨说。
他承认自己在颁奖典礼前几个星期就开始紧张了。典礼前两天他还用自动提词机最后彩排了一次。然后他就要在众人面前展示这次他准备了几个月的演讲。
▲曾经的上司——比尔·拉塞尔和大卫·斯特恩担任韦尔茨的名人堂介绍人（图片来源：美联社）
北京时间9月8日，韦尔茨站在了奈史密斯名人堂的舞台上。首先是一段他的介绍视频。视频里从他在西雅图超音速担任球童的画面开始，到现任NBA总裁亚当·萧华（Adam Silver）对他的称赞结束。
“亲爱的里奇。”韦尔茨开始了自己的演讲。
“你将会爱上这项运动，”韦尔茨用镇定的语调说，“但你最终会明白，这项运动所蕴含的独特力量，它将人们凝聚在一起，是荣耀、灵感、交流与对话的源泉。”
他很幽默。“比尔·拉塞尔（Bill Russell）将会执教超音速队。他会因为总是记不起你的名字而叫你‘走廊中的白人小孩’，不过放心，他最终会记得你的名字。”
他很真诚。“你将会失去你的父亲，你的母亲也会被诊断为癌症。你会反思自己的生活，并且做出一个重要的决定：在《纽约时报》的头版宣布你是一名同性恋。你将会感谢所有支持你的朋友和同事、父母和家人。”
他很感恩。“篮球将成为你的生命。篮球将给你意想不到的恩赐，你将永远无法报答。但你还是要去尝试，去帮助这项运动赢得更大的舞台，这样才会有更多人看到篮球的魅力。”
他也很干脆。“祝你好运，里奇。还有很长的路要走。谢谢你。”
▲韦尔茨的名人堂演讲 （视频来源：金州勇士）
韦尔茨的演讲持续了8分钟，仅仅是因为在演讲途中多次被观众的掌声所打断。
“他的演讲是我听过的最简短却最感人至深的名人堂演讲之一。”典礼之后，“指环王”比尔·拉塞尔在推特上这样评价韦尔茨的演讲。
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声明：本为为懒熊体育编译自《华尔街日报》（The Wall Street Journal），原文作者为Ben Cohen
