上赛季，在一场美国大学橄榄球联盟的比赛中，明尼苏达大学在主场迎战内布拉斯加大学。这场比赛是争夺碗位的重要比赛，因此看点十足。官方公布的到场观赛人数为39933人，对于明尼阿波利斯的一个寒冷的冬日来说，这个数目还算可观——但事实并非如此。

实际上只有25493名持票球迷到场，比公布的到场人数少了36%，大约只占到体育场座位总数的一半。超过14000名持票者没有到场。

美国大学橄榄球遭遇到了严重的上座率下降问题。去年，美国大学橄榄球D1级别联赛公布的数据显示，平均上座率已经连续第四年下降，四年总计下降7.6%。但学校内部记录显示，这项运动的上座率问题远远不止于此。

根据《华尔街日报》（Wall Street Journal）收集的2017赛季数据，美国大学橄榄球比赛中经扫描的门票数量（即实际到场的球迷数量）约官方公布的到场观众数量的71%。在美国中部联盟中，像中密歇根（Central Michigan）和托莱多（Toledo）这样不太知名的大学比赛，实际到场人数只占公布出席的人数的45%。

▲美国大学橄榄球联赛各大赛区的实际到场人数与公布到场人数统计

记录表明，即便是五大最富有联盟中的球队比赛，实际到达赛场的人数也经常比官方公布的少数千人。在几乎每一场的比赛都在电视上播放的情况下，由于这数千人没有到场，导致场馆难以坐满，这会对大学体育部门的主要收入来源造成威胁。

“上座率推动运动员招募，推动捐款，促进商品销售，”时任IMG旗下票务公司IMG Learfield Ticket Solutions总裁的罗布·辛恩（Rob Sine）表示，“如果球迷不使用门票，他们很可能就不会再回来了。”

大多数学校会扫描并统计橄榄球比赛所用的门票数目。《华尔街日报》根据《公共记录法》要求查阅这些记录，大多数公立学校都提供了记录。而私立学校不受《公共记录法》的约束。

明尼苏达大学的实际到场和公布的出席人数之间的差距可能更大——它公布的出席人数不包括体育场工作人员、游行乐队或媒体，许多其他学校也都是如此。

在上赛季阿肯色大学主场迎战奥本大学时，实际到场人数比公布的出席人数少2.5万多人。上个赛季，阿肯色大学主场的实际到场人数只占官方公布人数的58%，主要是因为主队的战绩实在太难看。尽管上座率惨淡，休赛期阿肯色大学的主场还是耗资1.6亿美元完成了翻修，增加了约4000个座位，并于新赛季重新开放。

▲2017年主场实际上座人数与公布出席的人数之间差距最大的大学

佛罗里达州立大学曾赢得2013年的全美冠军，但上赛季的实际到场人数只占公布出席人数的57%。佛罗里达州立大学发言人罗布·威尔逊（Rob Wilson）将结果归咎于扫描门票的人员和其技术问题，并表示：“我们认为差异没有像数据所显示的那么大。”

身为票务专家，目前担任票务公司AXS首席营收官的罗布·辛恩（Rob Sine）则表示，当今的技术水平已经大大提高，扫描错误通常对门票计数影响不大。

上座率不仅仅是一个关乎脸面的问题。美国全国大学生体育协会（NCAA）对各大学做出了上座率的要求：两年内 “实际或有偿的”主场平均上座数必须维持在15000人左右，以保持最高级别大学橄榄球联赛的水准。

NCAA发言人克里斯多夫·雷德福（Christopher Radford）认为，他们所收到的各大学提交的出席人数统计中，大多数都是“脸面数据”。

尽管电视转播权合同的价值不断上升，但橄榄球门票销售和捐赠数额通常占体育部门收入的一半以上。大学体育官员说，导致球迷呆在家里的因素有很多，包括:大屏幕电视经济实惠;电视上有更多可供观看的比赛;不断变化的开球时间使得难以提前计划;比赛时间超过四个小时;交通;票价不断上涨。

学生上座率不断下降仍然是一个问题，即便是在传统豪强球队阿拉巴马大学的主场也是如此。阿拉巴马大学体育主管格雷格•伯恩（Greg Byrne）表示，学校计划在体育场周围增加一个学生看台，以创造一个“更具互动性和社交性的观赛环境”。

翻修工程还将增加更多的休闲区域，并略微减少体育场的座位数量——这是大学橄榄球场规模缩小趋势的一部分。

近年来，南卡罗莱纳大学的橄榄球赛观众有所减少，上个赛季的实际到场观众占所公布的观众人数的78%。南卡罗莱纳大学为与卡罗莱纳海岸大学的赛季揭幕战开展了为期一天的特卖活动：每张门票18.01美元。但也只卖出了3100张。

南卡罗莱纳大学体育副主管兰斯·格兰瑟姆（Lance Grantham）表示：“如果你花45美元买票还只能坐在现场的高层看台观赛，那还不如在家里的沙发上看电视直播。”

▲密歇根大学的体育场可容纳超过10万名观众

体育比赛的上座率数据是某些大学的招牌之一。比如密歇根大学的体育场可容纳超过10万名观众，是世界上最大的校园球场。密歇根大学声称，自1975起至今，该体育场的每场比赛都有超过10万名观众到场观赛——尽管数据显示去年有两场比赛的扫描门票数量还不到8万张。

密歇根大学的一位发言人表示，开球前若门口球迷涌动，有时会促使工作人员直接手动检票而不是扫描门票。密歇根大学将媒体、体育场工作人员和游行乐队的人数也计入了公布的总出席人数。

即使是从未使用过的免费票也经常被计入出席人数。上赛季，加利福尼亚大学在一场比赛中赠送了57108张门票。在这个可容纳62467人的体育场中，这几乎是一场完全免费的比赛。但学校官员声称，送出去的门票中只有大约35%的门票被使用。

面对日益惨淡的上座率，美国大学橄榄球何去何从？

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声明：本文由懒熊体育编译自《华尔街日报》（the Wall Street Journal），原文作者为Rachel Bachman