华盛顿奥迪球场——当韦恩·鲁尼（Wayne Rooney）开始加速时，米尔顿·文图拉（Milton Ventura）脑子里当时想的和其他人别无二致。
“老哥，我也不太清楚，我当时的感觉就像是，”文图拉谈道。“他（鲁尼）年纪有点大了。”
不过，接下来的20秒发生的事情像是鲁尼变的一出足球魔术：这位华盛顿联球队今夏的最重磅签约球员先是全力回追，接着1对1强悍地完成铲抢，拿到球后快速观察场上情况，最后一脚纵贯半场的精准长传助攻队友完成绝杀。
皮球打入奥兰多城球门之时，这20秒发生的一切也改变了一些事情，包括：对于已经32岁的鲁尼的竞技状态的看法；对于美国职业足球大联盟（MLS）一直热衷于引进欧洲豪门球队球员的质疑；此外，可能最为重要的一件事是——华盛顿联队本赛季的前途走向。
仅仅一天，鲁尼神迹表现的视频在网上就传疯了。一周之内，华盛顿联又赢下了两场比赛。此后，球队在新建主场——豪华气派的奥迪中心——迎战新英格兰队，到场观赛的文图拉这次的看法也彻底改变了。
文图拉来自马里兰州的海厄茨维尔市，今年20岁的他是一名华盛顿联球迷，他说道：“这不是像其他的一些重磅转会，交易来的（大牌）球员到这来只是安度晚年，然后退役，我觉得他（鲁尼）真的是想要做出很大的贡献。”
▲加入华盛顿联之后，鲁尼在八场比赛中共进3球，还有3个助攻入账
鲁尼的MLS首秀距今已有6周。在这期间，他的鼻子被打破过，不过他拒绝穿戴防护头具，坚持上场，他也收获了队友们的喜爱。他渐渐习惯了新的生活，无论搭乘商务班机，亦或是在客场旅途中和队友共住一间房，他都处之泰然。MLS的现实待遇更加节俭一些，如果换做是英超时期的鲁尼，最为球队最大牌的球星，他是几乎完全不能忍受这种待遇的。
同样重要的一点是，他现在踢得很棒。鲁尼现在已经打进了3球，还有3个助攻入账，接受的采访数他自己都数不过来了。此外，他还证明了——一个“白白胖胖”的英国人是可以在夏季湿热、高温的美国首都存活下去，并且获得成功的。不过他所做的任何一件事产生的影响都不能够和他在对阵奥兰多城这20秒钟的成就相提并论。
这一幕发生在8月12号那场比赛补时阶段的最后时刻，双方当时2：2打平。华盛顿联当时获得了一个角球机会，然后场上的所有球员，包括门将都跑上前去参与进攻，这个决定十分冒险，特别是当皮球被对方大脚解围，飞向了中场时，这一做法就更显得愚蠢了，这时候奥兰多城的中前卫威尔·约翰逊（Will Johnson）得球，奥兰多城的球门空无一人，鲁尼是唯一一个站在中场附近的己方球员，他迅速回追。
约翰逊率先得球，随后鲁尼朝着中场加速，他放倒了约翰逊，完成了决定比赛走势的一次铲抢。但是鲁尼并未停下脚步，他迅速起身，得球之后快速往回带了三脚，然后为队友卢西亚诺·阿科斯塔（Luciano Acosta）送上了一个纵贯半场的助攻，后者头球入门，帮助球队3：2绝杀对手。
华盛顿联的后卫斯蒂芬·比恩鲍姆（Steve Birnbaum）说道，“这真是一顿不可思议的操作。”
▲鲁尼助攻绝杀后和队友一起庆祝
对于本赛季的华盛顿联来说，鲁尼来之前和来之后完全就是两种境地。在他来之前，因为俱乐部当时在等着奥迪球场的最终竣工（该球场今年7月9号正式开放），所以一直舟车劳顿地在各个客场踢球，随着球队一次次失利，队内的失望情绪也逐渐加深。但随后球队就以一份多年几百万美元的合同签下了鲁尼，而此前球队要签约鲁尼的流言就已经传了好几周了，自鲁尼加入之后，球队取得了5胜2负1平的优秀战绩，一举从联赛排名垫底打到了进入季后赛的讨论话题之中。
“很显然，”鲁尼坦言，“（队内的球员们的）自信心现在非常高涨。”
自入队以来，鲁尼减轻了队内组织型球员，像是阿克塔斯等人的负担——这位来自阿根廷的24岁中场和鲁尼的新组合也激活了自己，小伙子还亲切地把鲁尼尊称为“韦恩先生”。此外，鲁尼还让那些批评者们闭嘴，这群人此前质疑鲁尼的签约，认为这更像是一场宣传炒作，好让华盛顿联这个萎靡不振的球队得到一个球队门面，这样才能为新建的球馆卖出去更多的球票。不过，目前所有人看起来都在为这笔签约感到欣喜。
▲鲁尼和队友劳塔罗·阿科斯塔（Luciano Acosta）在场上建立了稳固的合作关系
在周末华盛顿联以2：0战胜新英格兰革命队（New England Revolution）之前，30岁的布莱恩·波蒂略（Brian Portillo）和他28岁的女友温迪·米格尔（Wendy Miguel）挤进了满是球迷的俱乐部商店，大家极度兴奋，抢购着店内新上的鲁尼装备。波蒂略和米格尔进来之后就开始寻找印有鲁尼名字和号码的球衣，波蒂略表示，他们情侣两人一周之前就在线上尝试预定鲁尼球衣，但是却发现它们都已经售罄。
“我认为他激活了这座城市，”波蒂略说道，他还回想起当时身边朋友们对于鲁尼签约球队时的质疑。“他们的意思差不多就是，‘他（鲁尼）就是为了钱才来的，’但我不这么认为。”
据两位知晓鲁尼签约细节的相关人士透露，他的这份合同为期3年半，总额接近1500万美元，鲁尼在英超度过了16年，先是埃弗顿，然后是曼联，最后又回到了埃弗顿，尽管他可能和伟大的英超已渐行渐远，但是他依然在当打之年。鲁尼对阵奥兰多城最后时刻的英雄表现的短视频上传到了他的Instagram，自上传一周内，视频的观看数就超过了250万次。
鲁尼加入俱乐部的前期就表明了自己的决心，他表示得很清楚，自己想要在绿茵场上的最后几年有高产的贡献，他要证明，自己到美国来并不是为了养老，生涯的最后几年他不会就这样暗淡告别。
鲁尼向自己的新队友们也传递了许多信息。华盛顿联有个传统，每位新球员加入时都要对俱乐部致辞一番。所以几周之前，在一次球队集训还没开始的时候，鲁尼第一次走进了更衣室，他向大家强调了自己对于胜利的渴望。据队友说，鲁尼的致辞演讲要比大多数球员的都更长、更具体一些。
诚然，球队上下无人不识鲁尼，但是却没有人真正了解他——仅就私交层面上来说。刚来那会儿，有部分球员质疑过他加入球队的动机，不过这也着实正常，因为他的能力已经不能满足其他联赛的需求。他也并不是第一个空降美职联的大龄知名球员，此前已有先例，不过其中也有一部分球员的表现超出了预期，像是蒂埃里·亨利（Thierry Henry）、大卫·比利亚（David Villa）和巴斯蒂安·施魏因斯泰格（Bastian Schweinsteiger）等人。但是其他人确实不如人意。
“无论何时，但凡一个有他这样能力的球员来到一支球队，我觉得大家都希望他能够平易近人、保持谦逊并且努力踢球，”球队的右中场保罗·阿里奥拉（Paul Arriola）坦言，“但是你也不知道情况会怎样，因为现在也有一些其他的情况，完全和我刚刚说的不一样，有些家伙在更衣室里目空一切、自恃高人一等。”
然而，据阿里奥拉所说，鲁尼本人却是完全融入了华盛顿联的大家庭。他邀请了队友们一起打高尔夫，对于教练的安排毫无怨言，还拒绝了球队在打客场时要给他单独安排酒店房间的提议。
直到现在，鲁尼的出现对于他的部分队友来说还显得很不真实，其中就包括球队的中场克里斯·德金（Chris Durkin），这个18岁的小将目前是俱乐部里最年轻的球员。德金从小在弗吉尼亚州长大，他说那时候自己还在卧室的墙上挂了鲁尼的海报，这个小秘密他说给了教练本·奥尔森（Ben Olsen）听，不过事后他就后悔了，因为后者很快就把他的小秘密给说出去了。
“本出卖了我，”德金笑道，他还表示自己很想从鲁尼身上尽可能地多去学习。“我会努力地表现得像一块海绵一样，吸取他所说的每一言每一语。”
还要关注他所做的每一件事。
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声明：本文为懒熊体育编译自《纽约时报》（The New York Times），原文作者为 Scott Cacciola
