众所周知，梅西出身巴塞罗那著名的青训学校，而巴萨对投资青训，也从不手软。但当梅西在阿根廷队友、曼城的左后卫萨巴莱塔（Pablo Zabaleta） 陪同之下，在那训练学校里钻了一天后，他目瞪口呆了。他知道这不是多少钱的问题，皇马的训练场就没有让他如斯惊讶。那是一环一环的细心、高科技和科学的结晶，让他知道，巴萨日后最可怕的敌人，可能在曼市东部。

梅西听明白了：为何曼城要修改16次设计稿，从70多个案例中，挑选现在这个方案；他看得出：那三种不同的草皮处理（包括 Desso GrassMaster 及另外两种混成草），是仿制来对付不同对手客场的草皮而设; 他意识到：三个健身馆、科学的物理治疗室、按摩室、水疗室、冷热水泳池，对职业和青训班球员赛前赛后的准备和恢复是何等重要；他也看到了：那现代化的数码影像室内里的数据库，可能有许多连梅西自己都没有看过、关于自己的影片。

他最终理解到，这所训练学校，并非为一队的成绩而建的。这是为未来五年、十年甚至二十年而建的历史工程。

除了硬件外，曼城另一个今人佩服的地方，可能是软件——科学化和商业化的管理。

先是从一队的饮食及营养师团队的聘用开始，他们在这里讲的不单是吃几片维他命丸、度高磅重那麽简单，而是每天每周的血液测试、唾液分析、免疫系统的量度和追踪。由意大利人 Ivan Carminati（此前曾协助埃里克森 Sven-Goran Eriksson 作为英格兰国家队的主技术司）组成五人运动科学及医疗队伍，也是英超最大，能做到每位球员的身体在赛前赛后，均有最完备的数据和治疗方案，包括训练时每位球员的胸口，都得挂上数码 GPS 及追踪其他指标的3D 追踪器，实时检查。故有数据显示，虽然曼城是踢法最进取、最体力化的球队之一，但球员的平均受伤率全英超最低。

医疗团队外，管理上曼城似乎做到尽收天下之甲。除了著名的阿森纳法国前队长维埃拉（Patrick Viera） 担任青训及训练学校主帅外（维埃拉在别处很可能是一队的教头！），曼城亦从巴萨抓来于2003年亲手操刀、发动著名的巴萨管理革命的两名总裁，其中 Ferran Soriano （即现在曼城的 CEO）更曾是巴萨董事；并从另一体育巨无霸 Nike 挖来营销总监。

最后，蓝月亮在千禧代中广受欢迎，乃得力于其聪明贴身的社交媒体投入，包括包罗万有且免费的YouTube影片库、多条视频播放频道，还有许多即兴的活动，如与潮人产品 GoPro 合作，让一队球员穿戴潮物作训练赛，成功获200万个点击。这等奇招，让其成为英超最具社交媒体人气的球会。这从阿奎罗以中文推特（Twitter）发出与习大大的自拍照也可见一班。为网友“刷屏”，成一时之佳话。

当然，科学管理，也不能离地，任何生意，最终都要讲收入和产出。曼城在新股东经营下，并非有出无入。2011年7月，即酋长入股后第三年，曼城公布了一个全体坛为之震动、破世界纪录的商业赞助。即由阿联酋第二大航空公司伊提哈德（Etihad Airways），以合共4亿英镑（分10年）夺得球场的冠名权。在此之前，数英超较著名的冠名赞助，只有阿森纳在2004年签下、由阿联酋第一大航空公司阿联酋航空（Emirates Airline） 赞助的9,000万镑（分15年）合同。

科学化的管理和商业化的营销操作，结果不一定马上在积分榜或损益表上看得见（虽然曼城近年在两者上的表现，一点都并不失礼），但大家看到的，是一套可持续的营运机制、一个有机体的润泽成长。如可以持之以恒，它将比收购任何一个天才球星，或聘用明星教练，更能保证球队的综合表现，让球队争标之余，同时兼顾各持份者日益苛刻的要求。

说百年老店、基业长青可能有点早，但五至十年的中期装备，曼城应该已具备了。