8月19日，在新赛季意甲首轮尤文图斯对切沃的比赛开始前很久，维罗纳体育场的停车位早早就被占满，周围的道路也很快就要被封锁。
意大利的反恐部队、正规警察和宪兵在体育场附近的街道上巡逻。对于这座城市来说，这样的安保措施是史无前例的。通常，这座城市的两支足球队——维罗纳和切沃——在比赛日的时候街道上也相对宁静祥和。
不过，现在已经不同以往了。维罗纳市政府预计有3万名球迷来到体育场的所在地本特戈迪——距离维罗纳市中心大约30分钟步行的路程。维罗纳副市长安杰洛·西多蒂(Angelo Sidoti)表示，这件事将“具有全球意义”。
这个时代，意甲正在经历着“肉眼可见”的衰落过程。近20年来，意甲似乎正在慢慢淡出人们的视野。受贪腐丑闻影响，意甲的声誉被严重损害。正如那些在意大利的老旧的、空荡荡的足球场一样，摇摇欲坠。
意甲似乎很难从过往的历史中走出，那些丑陋的过去像是挥之不去的幽灵一直萦绕在意大利上空。但突然之间，意甲仿佛又一次成为了宇宙的中心。这次不仅仅是本特戈迪的3万人在观赛，全世界的球迷都在关注切沃迎战尤文图斯的这场比赛。改变一切的那个人——克里斯蒂亚诺·罗纳尔多（Cristiano Ronaldo）——将会在这场比赛中迎来自己的意甲首秀。
今年春天，尤文图斯董事会同意拿出约3.87亿美元来签下C罗——这笔巨额资金中包括1.33亿美元的转会费，以及未来四个赛季大约2.54亿美元的工资和税收——而尤文这样做的目的可不是为了挽回意甲的尊严。
他们这样做的主要原因是，33岁的C罗有机会帮助尤文结束漫长而痛苦的等待，从而第三次赢得欧冠冠军。尤文图斯在最近的四次欧冠决赛中两次败北：分别是2015年输给巴塞罗那，以及2017年输给皇马。尽管在尤文图斯主席安德烈亚·阿涅利（Andrea Agnelli）的带领下，尤文连续七次获得了意甲冠军。但对于阿涅利来说，如何在欧战赛场上更进一步，逐渐成为了他的首要使命。
今年夏天，尤文图斯放弃了长期的稳定增长策略，而是希望取得立竿见影的成功：在AC米兰度过了一个赛季后，阿涅利把后卫莱昂纳多·博努奇（Leonardo Bonucci）带回了都灵；当然更重要的是，他还与C罗的经纪人豪尔赫·门德斯（Jorge Mendes）合作，完成了这笔“世纪交易”。C罗已经连续三次夺得欧冠冠军，同时生涯也是五夺欧冠。他一直在射手榜上排名前列。如果要说谁能够统治欧洲足坛，C罗当仁不让。
然而，以C罗现在33岁的年龄，即使是尤文图斯也可能会因此有所犹豫——尤其是C罗要求签下4年的合同，等到这份合同结束的时候，他将已经37岁——如果不是因为C罗可以在商业和经济上给俱乐部带来诸多好处的话。
这一点甚至在交易宣布之前就已经开始显现：第一次传出C罗的转会流言之后，尤文图斯的股价立马飙升。尽管有报道称尤文图斯在他到来后的六周内售出了50万件球衣这个数字是不准确的，尤文图斯的一位高管表示，这是“不可能的”。今年夏天尤文图斯的球衣销量已经超过了上个赛季的水平，同时也卖出了29300张季票——虽然季票价格因为C罗的到来比去年上涨了很多。
不过，如果说此番C罗转会相比于历史上那些惊天转会有什么不同的话，那就是它在社交媒体上的影响更为深刻。C罗在Facebook、Twitter和Instagram上拥有3.35亿粉丝；正如尤文图斯所希望的那样，C罗粉丝中的一小部分已经通过新的签约转移到了尤文图斯官方社交媒体账号的名下。在C罗签约后的几周里，尤文图斯在Instagram上新增了400万名粉丝，在Facebook上又增加了200万名粉丝（奇怪的是，Twitter上的粉丝增长数量却相对少很多：只有15万粉丝）。7月份，尤文图斯在YouTube上的浏览量超过了世界上任何一家足球俱乐部。所有这些都产生了实质的影响：粉丝的增加将通过多种渠道帮助尤文图斯盈利。
会计师事务所毕马威（KPMG）的一份报告显示，在与C罗签约的前三年里，该俱乐部的商业收入有望增加约7500万到1亿欧元，这在很大程度上要归功于在亚洲的机会增加——在亚洲，罗纳尔多的个人品牌比尤文图斯更有吸引力。
显然，尤文图斯的竞争对手都应该害怕这种经济冲击。毕竟，这支俱乐部在场上和场外已经超过了所有的国内对手，这支球队在国内的领先地位如此稳固，几乎完全可以专注于在欧冠赛场上争夺冠军。
自从1998年国际米兰签下巴西人罗纳尔多以来，C罗的加盟是意大利球队签下的最大牌球星。尤文图斯在上个赛季获得了近年来的最佳战绩，本来就应该巩固对意甲的统治。而C罗的到来让尤文在接下来的意甲联赛中很难看到对手。正如上赛季意甲射手王、拉齐奥的齐洛·伊莫比莱（Ciro Immobile）所说的那样：“幸运的是，我及时地在射手榜上排名第一。”
然而，大多数意大利人并不这么认为。“这为联赛增添了许多看点。”那不勒斯主席奥雷里奥·德·劳伦蒂斯（Aurelio De Laurentiis）说。罗马老板詹姆斯·帕洛塔(James Pallotta)将C罗的到来形容为“对意甲来说是积极的”，他坚持认为这对他的俱乐部——一个被认为是尤文的挑战者的俱乐部——来说并没有什么负面影响。
当然，这也是一种荣耀的象征。C罗的加盟也是自1995年的赫里斯托·斯托伊奇科夫（Hristo Stoichkov）以来，首位加盟意甲的世界足球先生。另一个可能是，C罗的决定可能被证明是时代回归平静的前兆。
“他给整个意甲联赛带来了光彩。”前国际米兰主帅吉安·皮埃罗·加斯佩里尼（Gian Piero Gasperini）说，“就像过去当伟大的球员到来时一样。”现任国际米兰主教练卢西亚诺·斯帕莱蒂（Luciano Spalletti）表示，这次签约给了意甲“伟大足球的氛围”。
但这种兴奋不仅基于怀旧，还植根于无形的情感和没有源头的希望：总是觉得这是一个经济机会。正如博洛尼亚的商业和市场总监克里斯多夫·温特林（Christoph Winterling）所说：“罗纳尔多是一个具有决定意义的人。”
对于意甲的其他球队来说，C罗的带来的影响是短期的，而且是显而易见的。就像在法国，拥有内马尔的巴黎圣日耳曼每到一处比赛球迷们都会挤满体育场外的道路。像切沃这样的俱乐部希望C罗的出现能让他们以更高的价格卖出更多的门票。“球队也可以为这些比赛出售虚拟广告，尤其是在意大利之外，因为对阵尤文图斯的比赛会激起所有人极大的兴趣。”温特林说。
然而，长久的影响可能更加显著。正如温特林所言，C罗的出现“给意甲带来了信任”：球迷们认为如果意甲值得C罗花时间在上面奋斗的话，那么他们花在意甲上的时间也是值得的；对于其他职业球员来说，如果知道意甲有C罗这样一位大牌球员在的话，他们也会更愿意到意甲来踢球。“这是一个在国际层面重建我们信誉的机会。”乌迪内斯副总裁斯特凡诺·坎波西亚（Stefano Camoccia）说。
如果这听起来像是一个无形的、无法量化的指标，那你就错了了：它可能会对意大利足球的健康发展产生直接的经济影响。
尽管意甲在C罗宣布转会前刚刚出售了其未来三年的国内电视转播权——“这比交易是在C罗转会消息传出前一周达成的。”尤文图斯俱乐部电视版权专家坎波西娅（Campoccia）有点悲哀地说——但合同中有一条款规定，如果意甲的主转播商意大利天空广播公司将意甲版权分销给了一定数量的下一级转播商，那么意甲的20家俱乐部每年可以多分得1.5亿欧元。
在国际舞台上，C罗得重要性更加不言而喻。意甲希望在未来几个月吸引一位冠名赞助商，因为C罗的个人招牌足够强大，足以对此产生积极影响。
与此同时，8月份，ESPN与意甲达成协议，本赛季将会在美国播出300多场意甲比赛。从尤文图斯揭幕战对阵切沃的比赛开始——几周以来，网络上一直在对这场比赛大肆炒作。这是意甲的一次重大战略性胜利。“我们找到了一个能够扩大球迷基础的电视转播合作伙伴，这是计划的一个关键部分。”坎波西娅表示。
坎波西娅称，到2021年，当下一波版权销售周期到来之时，尤文图斯的目标是拥有一种“更具国际吸引力的产品”。意甲专属频道的方案已经在讨论之中（尤文图斯今年夏天推出了自己的全球流媒体服务）。
当然，C罗的出现对实现这一雄伟目标有很大的帮助，但是意甲的其他球员也要同时发挥作用。“我们的技战术水平会有所提高，因为俱乐部比其他联赛投入更多的资金。” 坎波西娅说。从这个意义上说，这个夏天是令人鼓舞的：AC米兰现在宣传自己球队的前锋冈萨洛·伊瓜因（Gonzalo Higuin）——这位阿根廷前锋的到来是尤文图斯为了腾出薪金空间购买C罗而造成的直接结果。国际米兰曾希望招募皇马皇冠上的另一颗宝石卢卡·莫德里奇（Luka Modric）来意大利，以求跟上尤文图斯的步伐。
“市场活动不仅提高了意甲的水平，也提高了我们在欧战赛场的表现。这有助于未来的电视版权交易市场。但另一个主要利好就是能够展现出意大利对国际投资者是持开放态度的：意甲球队在欧战赛场上表现更好会增加意甲联赛的吸引力。”温特林说。
现在已经有几支意甲俱乐部吸引了国际投资者——比如博洛尼亚、罗马和AC米兰，他们都为美国投资者所有；国际米兰和帕尔马都得到了中国老板的注资——但温特林相信还会有更多的外资收购案例出现，这对于一个陷入停滞太久的联赛来说是一股推动向前的力量。“国际投资者将带来一种跟以往不同的更加专业化的精神。”温特林说。
没有人幻想C罗会是治疗所有意大利足球顽疾的灵丹妙药。温特林强调意甲目前“基础设施建设匮乏”，并且没有一个专业的管理架构来监督意甲的运行。坎波西娅也表示，“必须在未来三年内对我们的体育场进行有效的翻修，以使联赛在视觉上更具有吸引力。”
C罗可能是意甲做出改变的催化剂。新的投资、新的想法，可能会随着C罗的到来而发生，从而帮助缩小与英超联赛的差距，再现意甲的黄金时代。即便强如C罗，光靠他一个人也很难重现意甲往日的荣光。不过，C罗可能是一些事情的开始，他让意甲再一次站在了世界足坛的中心。
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声明：本文为懒熊体育编译自《纽约时报》（The New York Times），原文作者Rory Smith
