北京时间8月5日，在日本J联赛东京FC主场迎战神户胜利船的比赛中，西班牙球星伊涅斯塔因家庭原因继续缺席。为补偿到场观赛的球迷，东京FC俱乐部特意请来一位替身演员扮演伊涅斯塔，让他作为“吉祥物的朋友”亮相。
这位替身名叫野田（Noda），因为其外型神似伊涅斯塔而在社交平台Instagram上走红。此番作为替身，野田身穿伊涅斯塔的球衣，与东京FC的吉祥物一起出现在场边与球迷互动。
据ESPN报道，本场比赛的门票早早售罄，这也是东京FC近三年来首次主场门票售罄。约5万名观众到场观看了这场比赛。显然，有很大一部分球迷到场观赛是为了一睹这位前巴塞罗那中场核心的风采，结果事与愿违。
伊涅斯塔已经连续缺席了8月1日和5日的两场比赛。神户胜利船商务总监森雅之（Masayuki Mori）表示：“伊涅斯塔目前已经回到西班牙，他将把他的家人一起接来日本。他只会缺席几天的时间，预计将出战8月11日对阵磐田喜悦的比赛。”
2018年5月，伊涅斯塔离开效力了17年之久的西甲巴塞罗那俱乐部，加盟日本J联赛神户胜利船。7月22日，伊涅斯塔迎来了自己在J联赛的首秀。不过，替补登场的伊涅斯塔未能帮助球队赢球，神户胜利船最终以0比3负于湘南海洋。
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