一些非洲国家肯定在想，如果他们能够派出几名曾在2018年世界杯上协助法国夺取冠军和比利时夺取季军的球员参加世界杯，那会是什么样子。比利时的顶尖足球人才包括罗梅鲁·卢卡库(Romelu Lukaku)，他的父母来自刚果民主共和国；穆萨·德贝利(Mousa Dembele)，他的父亲来自马里；马鲁安·费莱尼(Marouane felli)，他的父母来自摩洛哥。法国队明星阵容中有保罗·博格巴（Paul Pogba），他的父母来自几内亚；坎特（N 'Golo Kante）的父母来自马里；基利安·姆巴佩（Kylian Mbappé），他的母亲是阿尔及利亚人，父亲是喀麦隆人；布莱斯·马图伊迪（Blaise Matuidi），他的父母来自安哥拉；塞缪尔·乌姆蒂（Samuel Umtiti），他生于喀麦隆。
他们都有资格为他们的祖籍国效力，不过这从来没有发生过。他们选择为法国和比利时效力。
在法国队23人阵容中，多达15名球员来自非洲。而在比利时队23人里，有9名球员来自非洲。甚至在2018年世界杯排名前四的英格兰队也有非洲血统的球员，包括尼日利亚的德勒·阿里（Dele Alli）和加纳的丹尼·维尔贝克（Danny Welbeck）。
去年，赢得国际足联U-20世界杯的21名英国球员中，有6名具有为尼日利亚效力的资格。
非洲错过优质球员的故事可以追溯到半个多世纪前。80年前，塞内加尔人拉乌尔·迪亚涅(Raoul Diagne)在1938年的世界杯上担任法国的后卫。他代表法国出场18次，塞内加尔独立后，他担任了该国的第一任足球教练。1963年，他带领西非球队第一次战胜法国，并成为了民族英雄。
几十年来，另外一些与非洲有关的球员也在世界杯上留下了印记。这些超级明星包括1958年代表法国参赛的摩洛哥人方丹（Fontaine）；1966年代表葡萄牙参加世界杯的莫桑比克人尤西比奥·达·席尔瓦·费雷拉（Eusébio da Silva Ferreira）；以及阿尔及利亚后裔齐内丁·齐达内（Zinedine Zidane）。1998年法国赢得世界杯时，齐达内在法国国家队中表现突出。这样的例子还有一些。
非洲国家能否打破这个循环，增加在世界杯上取得更大成就的机会？他们已经开始做出改变，但还需要做出更多改变。最大的挑战是，管理者们并没有试图找出为什么非洲球员选择为其他国家而不是为自己祖国效力的原因。只有填补这一知识上的鸿沟，才能扭转这一趋势。
被忽略的移民球员
直到几十年前——非洲球员移居国外、在那开启职业生涯成为一种趋势之前——非洲国家对第一代和第二代移民球员视而不见。相反，非洲国家队挑选球员时，不会选具有多重国籍的球员。
但情况已经发生了变化，各国开始积极寻找第一代非洲移民和第二代非洲移民子女球员。目前的招募的重点还没有到第三代球员身上，不过他们也有资格参加，包括英国罗斯巴克利（Ross Barkley），他的外祖父是尼日利亚人。这种情况可能会持续数年。
招募有资格为多个国家效力的球员已经正式开始了。例如，在最近的世界杯上，摩洛哥国家队有17名球员出生在国外。尼日利亚国家队有6名球员，他们本可以为几个欧洲国家效力。而在法国出生的25名球员则身着摩洛哥、塞内加尔和突尼斯的队服参加了世界杯。
为了吸引这些球员代表欧洲国家或非洲国家参赛，其间的竞争十分激烈。
负责非洲国家队的教练——尤其是负责欧洲国家队的教练——更喜欢从海外招募第二代足球人才。
很难说这些球员给非洲国家带来了什么影响，因为他们在世界杯上的表现并没有改变。其中一个原因可能是非洲国家无法招募到一线第二代移民球员。相反，只能招募到那些没有得到欧洲国家大力追捧的球员。
在一些情况下，那些被欧洲国家忽视的球员，他们需要数年才能决定是否选择代表一个非洲国家参赛。以在莫斯科世界杯为法国效力的史蒂文·恩宗齐(Steven Nzonzi)为例。他有资格为刚果民主共和国踢球，因为他的父亲是刚果人。但他一再拒绝刚果国家队的召唤，并坚持了这一决定。直到去年，28岁的他才第一次代表法国出场。这个决定使他在刚果民主共和国非常不受欢迎。
一线球员还没有选择过代表非洲国家参赛，这背后是有原因的。非洲的高层管理者们要想办法弄清楚，以便改善这种情况。成功招募一线球员将是赢得世界杯的更快途径。
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声明：本文由懒熊体育编译自QZ，原文作者为Chuka Onwumechili。
