7月18日，2018年NBA拉斯维加斯夏季联赛落下帷幕，开拓者队获得了冠军。看起来星味不足的夏季联赛，背后也蕴藏着有趣的经济故事：NBA的边缘球员们能靠它拿到不错的收入、甚至海外俱乐部丰厚的报价，而NBA球队却要为此增添一笔不菲的开销。
在7月10日（北京时间，下同）的夏季联赛，太阳71:53战胜魔术的第四节末段，太阳前锋杰克·库利本场比赛第一次走上罚球线。当他做着罚球前的运球准备动作，雷鸣般的MVP呼喊声回荡在托马斯&马克中心。罚进之后库利的本场得分来到10分，外加5个篮板1次助攻，这样的数据放在常规赛并不足以赢得MVP的呼声。
客观上说，不考虑MVP呼声中开玩笑的成分，库利在夏季联赛是一位传奇，今年是他连续第六年参加夏季联赛。虽然太阳在周四的季后赛首轮被76人击败，但这位来自圣母大学的球员将在7月14号的比赛迎来生涯第32场赌城夏季联赛，他将追平迪恩特·克里斯玛斯的历史记录。“基本上我是一名拉斯维加斯的NBA球员，”库利说道。来自观众的MVP呼声更多出于敬意而不是助威。“我就像是他们的养子一样，”库利开玩笑说道。
对于像库利这样的球员，身高6尺9（约2米06）体重260磅（约118公斤）的篮板机器，长期处于NBA的边缘，能在拉斯维加斯打夏季联赛至关重要。2013年选秀落选之后，库利在夏季联赛的强势表现为他赢得了土耳其俱乐部Trabzonspor的一份合同，在那里球队会为他买车，提供全职司机以及高额的客场餐补。对于许多在NBA打不上球的球员来说，算上夏季联赛前的迷你训练营，收到一份夏联的邀请就意味着几千美元的收入。“如果你有机会来增加获得梦想工作的机会，同时你只需要免费去一趟拉斯维加斯，住在五星级酒店里，打你热爱的比赛，你难道会说你不去？”库利说道。“赚到的钱真的不少。”
球队会从各地召集球员来到训练中心参加迷你训练营——一些球队则会提前四五天来到拉斯维加斯进行训练准备。当库利接到经纪人电话得知太阳队邀请他参加今年的夏季联赛时，他正在火奴鲁鲁和妻子度假。他立即飞往菲尼克斯，太阳队为14名球员安排住宿，每天提供两次球队用餐。迷你训练营结束之后，球员们被安排飞往拉斯维加斯，同时球员在夏季联赛之后会得到的返程机票，可以去全国的任何地点，一般来说都是他们去度假的城市。今年，勇士和热火共同承担了一架球队包机，加上全部的餐饮费用一共5.2万美元，用于将69名球员和工作人员从萨克拉门托送往拉斯维加斯。
在12天的夏联征程中，球员会获得总计1500美元的津贴。球队可以在到达赌城之后就一次性支付这笔费用。有些球队会选择每天发125美元或者每两天发250美元。许多球员会在更便宜的快餐连锁店吃饭，这样能省下更多的钱。库利接受采访时提到，每支球队都住在豪华的酒店，每名球员拥有自己独立的房间，一般来说这样的酒店住一天要花费115美元，而到周末一晚上要210美元。按照标准，球队每天要提供两次球队用餐，早饭和午饭中间是上午的训练和投篮练习。本周的一天晚上，太阳队带全体球员和工作人员去Hibachi Grill餐厅吃饭，据库利说每个人大约消费了价值100美元的食物。2016年公牛队获得夏季联赛冠军，在球队承担全部费用的庆祝晚宴上，库利在STK餐厅点了一块200美元的特制牛排。
据一支球队的装备经理所说，球队要为比赛球衣花费6100美元，在球员训练服上花费大约5000美元。因为球衣背后都印上了球员的名字，所以夏季联赛后球队会把球衣当做礼物送给球员。说来奇怪，耐克要求装备经理在2017年1月是就要提交今年7月份夏季联赛的订单需求。当把所有的交通、餐饮、津贴和服装费用加起来除以球员总数14，就能算出一份夏季联赛的邀请合同大概要花费球队6500美元。“你真的会得到很多，”库利说道。
据多位联盟官员表示，仅是派一支球队参加夏季联赛，每支球队就要花1.5万美元的注册费。NBA要求参加了夏季联赛犹他站或萨克拉门托站的球队也要前往拉斯维加斯参赛。一些球队会租一个SUV车队——有一支球队在本周预订了9辆车——每天的花费大概是100美元。需要加在费用清单里的还有，许多球队会派20到30名额外的工作人员前往夏季联赛，并为每名员工配备不同颜色的定制polo衫。一位装备经理表示他的球队在这些订单上花费了1.1万美元。球队每天还花费800美元租长途大巴来接送球员往返于酒店、训练馆和比赛场馆之间。球队员工同样也有津贴，尽管一些人会少拿些钱选择更好的餐食。
大多数老板都会飞往拉斯维加斯参加活动。许多球队也会为队中的球星前来观战的费用买单——今年夏季联赛犹他站，爵士几乎全队都出席了比赛，身着款式最新的背包坐在场边。球队会在当地高中租借场地和篮球设施提供给老将们进行训练，这是常有的事情。在这两周的时间里，NBA的一切都出现在拉斯维加斯。“篮球的焦点集中在了这里，”库利说道。
声明：本文由懒熊体育编译自Sports Illustrated，原作者JAKE FISCHER。
