德马库斯·考辛斯（DeMarcus Cousins）加盟金州勇士队的消息在NBA球迷之间炸开了锅。作为两届卫冕冠军，勇士四年内三次捧得总决赛冠军。如今已经坐拥王牌球员史蒂芬·库里（Stephen Curry）、凯文·杜兰特（Kevin Durant）以及德雷蒙德·格林（Draymond Green）的勇士队，又将有联盟最好中锋之称的考辛斯收入麾下。将NBA的天才球员们尽数集结，面对全新的勇士队，不少球迷大呼下赛季的NBA已经提前进入大结局，各俱乐部之间的竞争平衡也已完全被摧毁。
考辛斯是否真的能让勇士队如虎添翼还有待讨论，毕竟他自身的伤病是巨大的风险。而且数据表明，在没有考辛斯出场的情况下，新奥尔良鹈鹕队的获胜率反而更高；考辛斯征战NBA已经8个赛季,今年已经28岁,但是却从还没有尝到过季后赛的滋味。另外有数据显示，在赢得比赛方面，考辛斯做出的贡献并不大。
但是假设考辛斯真的和人们想象中一样，身体状态健康良好。同时我们也假设，大多数NBA球队均默认2019年NBA冠军已被提前锁定。但这真的会毁了2018-19赛季的NBA吗？
几十年来，体育经济学家一直坚称，只有当所有球队都具备竞争力时，联赛才能达到最佳效果。这背后的道理很简单：如果最终结果是已知的，那么球迷们就会对比赛失去兴趣，慢慢地不再去关注。虽然这个想法在理论上说得通，但现实数据却表明真实情况并非如此。一些针对棒球比赛的学术研究显示，至今并未发现联赛的竞争平衡水平能对各队伍的出勤率产生较大影响。同时当我们将探究对象转为NBA时，事实情况和专家的结论竟然恰恰相反。
让我们把时钟拨回7月2日的早晨，勒布朗·詹姆斯正式宣布加盟洛杉矶湖人队，但是当时考辛斯还没有加盟勇士，而在考辛斯官宣之前，在球迷们心中又有多少NBA球队能够有实力争一争2019年的NBA总冠军呢？
当然，即使是在考辛斯到来之前，勇士队也依然是夺冠热门。休斯敦火箭队重新签下了克里斯·保罗（Chris Paul），所以尽管还需要克林特·卡佩拉（Clint Capela），火箭也颇具实力。同时如今湖人手握詹姆斯，我们不得不承认，他们现在也有底气去争夺冠军宝座。
但是除了这三支球队之外，放眼东西部还有哪支球队有实力和机会呢？如果圣安东尼奥马刺队能够留住卡瓦伊·伦纳德(Kawhi Leonard)，或是签下其他猛将，也许他们也能算上一个；无论如何，NBA总决赛上肯定会有一支来自东部的球队。所以，尽管我们可能不相信多伦多猛龙队、波士顿凯尔特人队或费城76人队的实力能够真正与西部联盟中的王者竞争，但肯定有一只东部球队能够拿到总决赛门票，因此我们可以在夺冠热门的选择中加上“某支来自东部联盟的球队”。
然而即使加上某支来自东部的球队，我们目前列出的这份夺冠热门名单中也只包括了七支NBA球队。这也就是说，在一个理智的球迷看来，即使是在7月2日早上詹姆斯加盟湖人的消息曝出，考辛斯未官宣时，也有23支球队根本没有机会在下个赛季赢得NBA总冠军。
相比之下，让我们来看看MLB的情况，2018赛季又有几支美国职业棒球大联盟球队有机会赢得MLB总冠军呢？有十支球队进入到季后赛，过去的历史经验表明，不管之前表现如何，每一支参赛队伍都有可能成为最终赢家。例如，旧金山巨人队在所有在2014年的所有季后赛参赛球队中成绩排名垫底，但他们仍然赢得了最终胜利。类似的情况在2011年也曾经出现过，总冠军圣路易斯红雀队在进入季后赛时的成绩也是8支球队中最差的。
鉴于这段历史，任何有机会在2018年进入MLB季后赛的球队都有机会赢得总冠军。今天，超过一半的赛季结束，在季后赛的七场比赛中仍然有16支球队存活。换句话说，美国职业棒球大联盟中至少有一半的球队都有机会赢得总冠军。但反观NBA，如今我们距离下一赛季开始还有几个月的时间，但我们有足够的理由相信，超过75％的球队根本没有夺冠希望。
NBA和MLB之间的这种显著的区别并不是仅仅存在于2018赛季。两项运动的联赛历史都表明，NBA的竞争从未像MLB那样激烈。在NBA的30支球队中，有12支队伍从未赢得过NBA总冠军，而剩下的18支球队中，有8支仅获得过一次冠军。此外，70％的NBA总冠军都是由五支球队（波士顿凯尔特人队、芝加哥公牛队、金州勇士队、洛杉矶湖人队和圣安东尼奥马刺队）赢得的。
而MLB的冠军分布则更均匀，美国职业棒球大联盟的30支球队中，只有7支队伍尚未赢得世界大赛，剩下的23支球队，有20支队伍曾多次赢得总冠军。
体育经济学家在研究时，也不仅仅是单纯地根据冠军的分配来评估竞争平衡水平。研究时常用的一个指标是，一个联赛实际的冠军分配与该联赛在竞争完全激烈状态下的冠军分配之间的比率，如果一个联赛的竞争性很激烈，这个比率应该是1:1。虽然竞争完全激烈的状态并不常见，但是据体育经济学教科书报告，近几十年来，在NFL、NHL和MLB联赛中，这一比率通常小于2。而NBA则完全是相反的状况，根据其历史数据，这一比率通常远远大于2。总而言之，相对于北美主流职业体育项目而言，NBA各队之间的竞争一直较弱。
NBA竞争平衡水平较低的现象，可以用“身材高大的运动员较为短缺”这一原因来解释。简而言之，NBA缺乏竞争平衡的现象与联盟吸纳的人才较少（即身高非常高的人）有关。这一直是联赛中存在的一个问题，因此联盟一直缺乏进这个行平衡。然而尽管长期缺乏平衡，联盟的收入却始终有增无减。Statista报告显示，联盟收入从2001-02赛季的26.6亿美元增长到了2016-17赛季的73.7亿美元。
不可否认，勇士的确是王者之师，并且仍然是赢得下一个NBA总冠军的有力竞争者（即使考辛斯帮不上什么忙）。 但是2018-19赛季NBA的剧情发展和之前的几十年也不会有什么太大区别。
·NBA仍将由超级球队主宰。
·总冠军对大多数NBA球队仍然是想都别想的事情。
·球迷将继续关注比赛，联盟收入将继续增长。
这一局面在考辛斯加入之前已是如此，在他被勇士签下后仍然如此，即使到了考辛斯退役的时候，恐怕也不会有什么改变。
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声明：本文由懒熊体育编译自Forbes，原文作者为David Berri。
