数十年来，性别薪酬不平等充斥着美国的各个工作场所。美国人口调查局的最新数据显示，女性收入仅为男性收入的80%（职业选择与工作经验是造成薪酬差距的部分原因）。
在体育领域，薪酬与奖金收入的性别鸿沟同样存在。美国女足国家队的创收高于男足同行们，但薪酬却远低于后者。2016年，几名美国女足球员表示，她们的薪酬仅为男足球员的四分之一，以此起诉美国足协采取性别不平等的收入政策。
福布斯近期公布了一年一度的世界运动员收入榜，凸显出职业体育中的男女薪酬鸿沟。自福布斯于2010年起改为发布收入榜前50以来（2012年后又增加至100人），女性运动员首度无缘榜单。在此前的收入榜中，至少出现一名女子网球运动员的身影，最多时则会有三人上榜。塞雷娜·威廉姆斯（Serena Williams）以1800万美元成为今年收入最多的女性运动员，但她的总收入比第100位的2290万美元少了近500万美元。
多重因素导致女性运动员缺席今年的收入榜单。前收入榜常客李娜于2014年退出网坛。玛丽亚·莎拉波娃（Maria Sharapova）曾连续11年成为收入最高的女性运动员，目前她仍在面对因服用禁药遭禁赛15个月的余波。小威在2017年1月宣布怀孕，自那以来的14个月里，她没有参加过一场WTA赛事。小威在过去一年中的奖金收入为6.2万美元，前一年则是800万美元。
收入榜中运动员的构成也在发生着变化，对女性跻身榜单的机会造成深远影响。福布斯于1990年首度公布体坛收入榜（此后，福布斯的榜单经历过10人小榜单与几次扩充，如今稳定在100人）。网坛名将施特菲·格拉芙（Steffi Graf）和加芙列拉·萨巴蒂尼（Gabriela Sabatini）跻身前30，分别位列13和21位。第二年的榜单中则有四名女性入选，除格拉芙与萨巴蒂尼外，莫妮卡·塞莱斯（Monica Seles）和詹妮弗·卡普里亚蒂（Jennifer Capriati）也跨入体坛收入的塔尖之列。
早期的福布斯收入榜中，个体运动明星优势明显，1990和1991两年的收入榜单中，分别只有11和9名团队运动员入选。
近9年福布斯体坛收入榜中的女性
2018年：无人入选
2017年：小威（51位）
2016年：小威（50位），莎拉波娃（88位）
2015年：莎拉波娃（26位），小威（40位）
2014年：莎拉波娃（34位），李娜（41位），小威（45位）
2013年：莎拉波娃（26位），小威（55位），李娜（85位）
2012年：莎拉波娃（26位），小威（68位），李娜（81位）
2011年：莎拉波娃（在50人中排名29位）
2010年：莎拉波娃（在50人中排名25位）
时间来到2018年，收入榜中82%的席位已被团队运动员占据。传媒公司为体育直播内容投入数十亿美元的电视转播费，使得团队体育的薪酬水平在过去25年中迎来爆炸式上涨。1990年时的NBA顶薪还只有375万美元，属于尼克斯中锋帕特里克·尤因（Patrick Ewing）。到了今年，斯蒂芬·库里（Stephen Curry）从金州勇士得到的薪水已高达3470万美元。
据美国体育联盟收入数据平台Spotrac调查，38名MLB球员今年的收入将至少达到2000万美元。1990年，棒球中的最高年薪是罗宾·扬特（Robin Yount）的320万美元。
长期以来，网球是女性运动员跻身福布斯收入榜的唯一通路，但榜单的收入门槛持续走高，从5年前的1640万美元增长至2018年的2290万美元（今年榜单前30的收入门槛为3550万美元，1990年则是380万美元）。
支撑男子职业体育巨额薪酬的高营收，在女性团队运动中并不存在。看看篮球就明白了。WNBA与ESPN签订的转播合同平均每年价值2500万美元，NBA则能从全国电视转播中赚得25亿美元，是WNBA的100倍之多（两个联盟的平均薪酬差距也是相似比例）。
女性运动员在电视转播中的弱势同时意味着，赞助商们在勒布朗·詹姆斯（LeBron James）、克里斯蒂亚诺·罗纳尔多（Cristiano Ronaldo）和汤姆·布雷迪（Tom Brady）身上一掷千金，却不愿意为女性运动员投入高额的广告代言费用。即便是那些在男性主导的体育领域中打出名堂的女性明星，如龙达·鲁西（Ronda Rousey）和达妮卡·帕特里克（Danica Patrick），她们的收入甚至远远达不到有资格跻身榜单的水平。康纳·麦格雷戈（Conor McGregor）是仅有的一名跻身福布斯收入榜的综合格斗（MMA）选手。纳斯卡车手则无缘榜单前100。
如果小威找回她在网坛的统治地位，重拾收割比赛奖金的神勇状态，她明年应该会重返福布斯收入榜。小威每年1800万美元的代言费来自耐克、英特尔、爱彼表、摩根大通、林肯汽车、佳得乐和Beats耳机等众多赞助商，比诺瓦克·德约科维奇（Novak Djokovic）和拉斐尔·纳达尔（Rafael Nadal）等其他网坛明星更受赞助商青睐（出场费与活动酬劳使得他们的场外收入在今年有所增加）。在世界体坛，只有16人在过去一年中的广告收入高于小威。
但在小威之后，哪名女性运动员会跻身收入榜前100之列？莎拉波娃在今年4月年满31岁，她不太可能回归自己巅峰时期的收入水平。帕特里克已经告别全职的赛车生涯。鲁西则已从MMA转战美国职业摔角（WWE）。
最合适的人选或许是那些尚未处于公众视野之下的后起之秀。在中国或日本，运动场上的成功可以带来巨大的广告收入，就像李娜和锦织圭（Kei Nishikori）那样。如此看来，一个蹿升迅速的东亚网球新星，或许将成为叩开福布斯前100之门的那个答案。
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声明：本文为懒熊体育编译自Forbes，原文作者为Kurt Badenhausen。
