MLB终于承认了外界长久以来的猜测。从2015赛季开始，本垒打的数量越来越多，其中部分原因应当归结于棒球本身。但MLB的10位科学家组成的委员会对这激增的数量进行的研究，并不能回答一个关键问题：到底是什么改变了？
MLB研究得出的结论是，球体本身变得更符合空气动力学了，由于阻力更小，使得球飞行得更远。这不是由于球的尺寸、重量或接缝高度有任何不同的变化。球体击中球棒后也不会产生更大弹性。参观哥斯达黎加的棒球生产工厂也没用。研究人员在球的制造过程或使用的材料里找不到任何能解释从2014年到2017年本垒打激增46%的原因。
尽管如此，球的飞行距离还是比以前更远，这个现象影响了所有的击球手，无论他们的本垒打能力究竟如何。伊利诺伊大学退休物理教授阿兰·内森也是该研究的主席，也承认他对原因仍然一无所知。
研究人员排除了诸如天气、投球策略或各种击球方式变化等因素。毫无疑问，MLB官方对棒球的生产标准比较广泛——按照符合标准的一端临界值制造出来的球，理论上可能比较按照另一临界值制造出来的球飞行距离多出36英尺。但该研究发现，生产棒球的Rawlings公司在生产过程中获得了更高的精确度。
内森呼吁进一步研究如今棒球表面的粗糙程度，以及研究“球胆”的位置——这是球的核心。研究人员推测，一个更适当集中的球胆可能会改善空气动力学特性，尽管他们无法从这项研究中可用的工具里得出这一结论。
“如果一个球的重心偏离其几何中心，那么当球旋转时就会产生摆动。”理论物理学家伦纳德·马洛迪诺写道，他协助了研究人员并撰写了该研究的摘要部分，“先进的制造技术让球变得更圆了，很可能产生了意想不到的副作用：球的阻力变小了。”
同时，MLB总裁曼弗雷德表示，联盟将监测棒球是如何存放的，并决定是否在所有球场指定保湿存放工具。目前棒球都存放在恒温恒湿的丹佛康胜球场和菲尼克斯大通球场。
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声明：本文由懒熊体育编译自《华尔街日报》，原作者Jared Diamond。
