▲维加斯金骑士队（the Vegas Golden Knights）主场赛前的走心表演已经成为NHL联盟一道重要的风景线，能够提升球队认同感。
关于维加斯金骑士队的赛前表演，按照阿伦·塞克拉（Ayron Sequeira）的构想，表演的弓箭手就该射真正的箭，而不是在T-Mobile球馆的冰场上空虚拟射箭就算了。而且那些弓箭上得有火，就像真的火焰一样，会发热，火该有的样子它都有。
但话说回来，如果她能选的话，那么西部决赛里金骑士队对阵的就该是纳什维尔掠夺者队（the Nashville Predators），而不是温尼伯喷气机队（the Winnipeg Jets）。如果那样，她就能重新联系一位驯兽师，让他带一只老虎来表演，用来震慑掠夺者队的剑齿虎吉祥物。
“噢，我原本是打算这样做的。”金骑士队的娱乐运营高级总监塞克拉说道。
对于金骑士队的表演组来说，没有什么算是异想天开，至少在这座过山车建在赌场上的赌城里是这样的。而且，确实也没有哪个团队能有这么大的创作自由度，可以抛开有关拉斯维加斯的刻板印象，尽情地去构思一些能体现赌城特色的壮观表演。
自NHL赛季开幕以来，金骑士队的表演组无需过度用力就能营造出一种感觉，在一个没有冰球传统的或历史的城市推销球比赛。他们的秘诀是把焦点更多地放在金骑士队身上，而不是拉斯维加斯这座城市。
NHL西部决赛的第三场比赛是金骑士本轮系列赛的首个主场。赛前他们表演的一个新节目，融合了这两大元素。在奖金十分钟的表演中，金骑士挥剑战胜了一个挥舞着温尼伯喷气机队（Winnipeg Jets）旗帜的恶霸。
但那位被打倒的恶霸并没有滑出冰场，而是被精密的索吊系统吊离了现场。是的，他“起飞”了，这和拉斯维加斯的风格很符合。
剧情并不新奇，但恶霸“起飞”这一幕确实出人意料，观众当中也传出惊呼声。至于那位中世纪勇士，他这个赛季给观众带来了不少欢乐。但在季后赛里，他仍有惊艳的表现，这和球队的经历很像。金骑士队不断刷新着人们对球队的期待，还拿下了两轮系列赛的胜利，有机会争夺分区冠军的头衔。他们的赛前仪式已经成为球队认同感里重要的一环，不仅会上直播，在社交媒体上也会被反复播放，他们的节目就是NHL有史以来最棒的表演。
“比赛是最重要的，我们要排在他们后面，这就是球队需要表演组的原因。”李·奥查德（Lee Orchard）说道，他是金骑士的扮演者，“我们能够提升观众的观赛体验。”
一轮又一轮，奥查德很好奇，塞克拉和强尼·葛雷柯（Jonny Greco）究竟在构思什么，葛雷柯是表演组的主管。上周，葛雷柯给他发了个短信，上面写着“我需要你做得更多”。
葛雷柯那样说的意思是，和影星杰森·斯坦森（Jason Statham）长得很像的奥查德周二下午要坐在一个光线昏暗、烟雾弥漫的房间里，在他身前有一张桌子，上面放满了剑鱼排，然后，穿着骑士服的奥查德会用剑刺向它们，装作在吃。这一幕其实是暗示，上一轮，金骑士队“吃掉”了圣何塞鲨鱼队（San Jose Sharks）。
葛雷柯的意思是，奥查德在打倒那个挥舞旗帜的恶霸之后，继续单独留在冰场，面对冰面上出现的喷气机图案做动作。他将用盾牌挡掉导弹，然后用剑把喷气机切成两半，最后那辆喷气机将会坠毁爆炸。
▲曾为WWE和克利夫兰骑士队工作过的葛雷柯。
尽管有点天马行空，但在奥查德看来，这再正常不过了。彩排结束之后他还问葛雷柯，一个得意的点头，是否足够表达击落一架喷气机的心情。
“不够，你刚刚用了一种最不可思议的方式摧毁了敌人。”葛雷柯说道，“你要演出那种高兴到疯狂的感觉。”
如果不是完全的疯狂状态，叙事性就没那么强，看起来也没有那么真实，其他的一些效果也会受影响。对于葛雷柯来说，这些效果和故事本身一样重要。
金骑士队从刚刚扩军进入联盟的新军成长为一支成熟的强队，这个过程在赛前表演的开头就有所体现。一连串的狠话会在屏幕和冰面上播放，展示着拉斯维加斯球市的活力，还会播球队高光时刻的视频。随后，他们会播放一段以中世纪为主题的影片，详细地叙述这场“西部争夺战”发展到最终决战的过程。影片播完之后，一个在这轮决战中从未出过场的新角色出现了，那就是弓箭手。在球馆顶层有一座城堡，那是弓箭手出场的地方。
▲工作人员在测试表演所用的弓箭。
表演组商量了几个月，想增加一些弓箭手，只要他们能融入到这个更宏大的故事中去。随着球队的人气渐增，葛雷柯认为，这些弓箭手可以代表金骑士军团的成长。
为了看看大师们是怎么把箭术融入表演的，其中一位表演制作人泰勒·科弗（Tyler Cofer）周日晚上去看了太阳马戏团（the Cirque du Soleil）表演的“Ka”节目。周二早上，科弗去了Bass Pro Shop买弓、箭和一些配件。他还去了Hobby Lobby买一些手工艺品。
“买这些是为了生火。”他说。
科弗原本是在俄克拉荷马城（Oklahoma City）为雷霆（Thunder）工作的，后来加入了金骑士队。他很清楚如何在一座从未有过职业球队的城市里建立粉丝基础。在挑选团队成员时，葛雷柯注重多样化，有经验的、有专长的或者是有远见的他都会选。
塞克拉之前在圣何塞（San Jose）这些处于成长期的西部球市工作过，也在原始六队（Original Six）之一的底特律红翼队（Detroit Red Wings）工作过。她参与筹备过红翼队庆祝2008年夺冠的仪式，还请了一个管弦乐队来演奏“我们是冠军”（We Are the Champions）。
塞克拉和葛雷柯的合作，能够互相平衡。葛雷柯家里有一个叫歌蒂（Goldie）的女儿和一只金毛猎犬，成为金骑士队中的一员似乎是命中注定的事。由于和WWE世合作过，他对于华丽的场景和烟花特别有感觉。
“我会想，怎么才能把全部东西都点着？”葛雷柯说道。
与WWE的合作磨练了葛雷柯叙述故事的能力，也让他学到了聆听粉丝呐喊和理解粉丝真正需求到底有什么不同。只有用心聆听粉丝的呐喊，表演组才会意识到，他们还没有把金骑士队这个品牌做到极致。
奥查德曾经在欧洲当了将近七年的中世纪节目舞台导演，现在是一名DJ。在常规赛期间，他从一名出场仪式主持摇身一变，成了亚瑟王传奇（Arthurian legend）里的主角，要把插在石头里的剑拔出来。把剑拔出来之后，奥查德就代表着金骑士队，和另外一个角色决斗，争夺斯坦利杯（Stanley Cup）。而这个角色代表的，就是金骑士队每一轮系列赛的对手。
“我们就是要营造一种奇特的氛围，让观众能够乐在其中。”葛雷柯说道。
奥查德补充道：“如果你身处其中，你会觉得说‘这真棒’。但如果你不在这个环境里，你会觉得说‘这有点怪怪的呀’。”
表演组总部在萨默林（Summerlin）附近，他们办公室外面放着一些故事板，上面有落马的国王（洛杉矶）和游弋的鲨鱼（圣何塞）的图画，描绘着那些奇特赛前表演的演进过程。5月10日，在喷气机队淘汰纳什维尔掠夺者队之前，表演组就已经为这两位潜在对手准备好了概念图，喷气机队一赢下比赛之后他们就发布了喷气机那张图，而老虎那张图就没用了。
喷气机队一赢下比赛，剑斗里的反派扮演者扎克·弗龙吉洛（Zack Frongillo）就给葛雷柯发短信，要他帮忙买机票。没多久，葛雷柯就回复他，提醒他要带上乘晕宁（Dramamine）。
“你不会想到，你八月份面试的那个表演团队，直到来年五月份都还需要你飞过来上台表演。”塞克拉看着在舞台上跑上跑下的弗龙吉洛说道。
经过四个小时的彩排，所有相关人员都撤回到备用的更衣室，在那里，葛雷柯提醒大家要享受这个时刻。他之前为克利夫兰骑士（the Cleveland Cavaliers）工作时，他会和勒布朗·詹姆斯（LeBron James）一起想开赛表演怎么弄。他计划了整个常规赛，因为他知道，球队会打进季后赛的。
每次说到“挑战”这个词，葛雷柯都会改口说成“机遇”，这足以证明他是个乐观的人。可即便是他这样的人，一开始也觉得，自己这个赛季的工作会在3月31日结束，那天是金骑士队常规赛主场的最后一战。但最终，他们提前5天锁定了季后赛席位。
“这从未发生过。”他跟自己的员工说，“当我们说‘终有一天你会感激这一切’的时候，我们的语气就像是年老的双亲，但请相信我，终有一天你会感激这一切的。”
表演开始前的几分钟，葛雷柯坐在老地方，旁边是坐在制作人桌子前的塞克拉，他们就在观众席14区的后面。他在思考投入工时和表演时间的比例，“大概100个工时就等于10分钟表演时间吧？”他说道。他一边思考这个比例，一边和动画师特伦特·贝利（Trent Bailey）击拳，告诉他自己对于他，对于他们一起完成的壮举有多自豪。
接下来的十几分钟，葛雷柯就是在看表演，找到一些让他烦恼的时机问题，但大多数时间他都是在用心聆听。至于粉丝，他们则是全情投入，起立欢呼。
“我只在乎那些。”葛雷柯说道。
球馆里充斥着“金骑士队加油”的呐喊声。当乔纳森·马尔切索（Jonathan Marchessault）过掉防守人雅各·特劳巴（Jacob Trouba），杀入喷气机队禁区、开赛仅仅35秒就拿到第一分时，全场更是沸腾了，在精彩的开场表演之后，金骑士队又打成了一次精彩的进攻。最终，他们以4比2的比分拿下比赛。
在球迷的喧嚣声中，葛雷柯说，“我们的彩排可不包括那个进球。”
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声明：本文为懒熊体育编译自《纽约时报》，原文作者为Ben Shpigel。
