UFC与ESPN达成的新协议表明，电视网络对体育的需求在短期内不会放缓。
UFC这份五年的合同是与ESPN+签订的，后者是ESPN刚刚推出的一项自有流媒体服务，这份合同将覆盖UFC三分之一的赛事。据知情人士透露，合同价格大约是每年1.5亿美元。仅这部分金额就已经比目前UFC与福克斯体育达成的全面合作协议金额要高，而UFC与福克斯体育的合同也将在今年年底结束。
在体育版权与媒体人士看来，这份合同被视为传统有线电视衰落以及数字流媒体服务影响体育内容市场的早期迹象。目前来看，从电视向流媒体的变动，只会推动体育版权价格继续上涨，而不是减少。
“我们已经超越了只向电视付费的时代。”体育媒体顾问李·伯克（Lee Berke）说道，“我们现在拥有如此多市场参与者，从ESPN+到Bleacher Report，从亚马逊到Verizon和 AT&T，都在竞标赛事直播权，而且内容数量也相对固定。这是最基本的经济学原理，当有供应固定而需求持续增长时，体育版权价格自然而然就会水涨船高。”
这份合同也表明，体育资产可以通过将内容分块销售，最大限度地进行开发。去年与福克斯体育的谈判中，UFC谋求一份每年至少3亿美元的合同，但福克斯体育一年不愿支付超过2亿美元。
相反，UFC参与到了ESPN全新的每月5美元的流媒体服务。新的合同授权ESPN+每年15项赛事的独家版权，以及非直播内容和UFC档案视频。这份合同使得UFC与NHL、MLB、PGA和大学体育一起跻身ESPN+内容部分。
其他版权
与此同时，UFC可以自由地和其他合作伙伴就剩余赛事的直播版权进行谈判。根据首席运营官Lawrence Epstein的说法，这包括12场付费点播比赛，12场高级付费点播比赛以及每年15场其他比赛。
据了解谈判的知情人士透露，福克斯体育仍可能获得一部分版权。业内专家表示，UFC所有版权的出售价格将超过3亿美元。
“我们感觉自己处在一个非常有利的位置。”劳伦斯说，“对于与ESPN的合作我们感到很兴奋，我们很高兴能达成电视转播协议。”
近至2016年，UFC当时的老板洛伦佐（Lorenzo）和弗兰克·菲尔蒂塔（Frank Fertitta）兄弟表示，下个周期UFC的电视转播合同将会达到每年4亿美元。在那之后，UFC卖给了娱乐经纪公司WME-IMG，明星选手隆达·罗西（Ronda Rousey）和康纳·麦格雷戈（Conor McGregor）参赛频率下降，这也导致UFC的收视率出现了下滑。
UFC在海外的知名度不断提高，而与ESPN+的合同也让它登上了最大的体育平台之一。根据WME-IMG联合总裁、前ESPN执行官马克• 夏皮罗（Mark Shapiro）的说法，这笔签约也为UFC签订电视转播合同争取了时间。
“这笔交易的好消息是，我们可以更耐心了。”夏皮罗说， “让一些技术得到发展，听取一些报价，在接下来的几个月里选择合适的转播协议。”
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声明：本文为懒熊体育编译自彭博社，原文作者为Eben Novy-Williams和Lucas Shaw。
