除了年复一年不断更换的投手之外，MLB（美国职业棒球大联盟）如今已经很难有所变化。正如电影《梦想之地》（Field of Dreams）中的那句经典台词：“美国就像一块黑板，上面的一切不断被擦除、重新构建然后被再次擦除。但棒球却像那静静流淌的时间，似乎从未改变。”
然而在体育界，没有什么是真正永恒不变的，没有改变就意味着死亡。没错，我的意思是，棒球已死。
或许你会感到疑惑，一项年收入从1997年的12亿美元增长到如今120亿美元的运动死了？一项每年有7300万观众买票观看、电视收视率还在继续增长的体育赛事已经死了？这项业余参与人数还在不断上升的运动项目已经死了？
即使如此，我还是要说，是的，棒球已经死了。
棒球还是那项你们熟悉的运动，但它所处的时代已经发生了天翻地覆的变化。人们虽然还在继续观看棒球，但是大家对比赛已经不那么专注了。其实不只是棒球，注意力在许多地方都已经成为了稀缺资源。无论是在音乐厅还是电影院，观众们都在被反复提醒将自己的手机关机或静音。观众们坐在这里却并没有真正观看节目，这就是移动设备在这个时代带来的“即时满足感文化”。这种文化的出现，已经宣告了棒球传统商业模式的消亡。
正是由于注意到了这一点，现任MLB主席罗布·曼弗雷德（Rob Manfred）近年来已经采取了多项措施来改变比赛的节奏，旨在减少比赛进行过程中的暂停，以防止电视观众换到其他频道或是从电视机前离开。尽管部分改革措施招致了铁杆粉丝们的不满，但不可否认曼弗雷德和MLB已经正确地意识到这是大势所趋。
▲相对迟缓的比赛节奏让棒球的收视每况愈下
为了迎合那些越来越不专注的电视观众们需要，曼弗雷德在上周拜访多伦多蓝鸟队主场罗杰斯中心（Rogers Centre）时发表了如下言论：
“罗杰斯中心建成时是一座伟大的体育场。很长时间以来，它一直是MLB最好的主场之一。但我认为，随着时间的推移，这座建筑可能已经有些过时了，因为如今很多球场都已经拥有了29年前这座体育场刚建成时的先进设计。现在，很多新建成的球场都已经配备了诸如儿童体验区这样的新设施并且大受欢迎。”
“虽然目前罗杰斯中心仍然运转良好，但我认为这座体育场需要进行更新了。”
如今，许多棒球场馆都新建了一些不为比赛本身服务的设施，比如西雅图Safeco球场露台区域，观众们在比赛日来到这里一边喝酒一边畅聊，观看比赛反而成了附属品。正如一位评论员说的那样：“对于一部分观众来说，如果来到球场时不需要真正地看棒球，他们或许会更喜欢棒球比赛。”
▲让球场成为综合娱乐中心？不然还能怎么办呢
我不想评价这些变化是好还是坏，但如果想让观众继续买票来到球场，MLB必须努力去适应这些变化。棒球比赛本身现在已经很难发生改变了，对于喜欢它的人们来说，比赛仍然十分有趣，当初对MLB加快比赛节奏的不满声音如今也已经渐渐沉寂下来。
今天的社会，是一个过渡互联、注意力极度分散的社会，娱乐也已经变成了这种“在音乐厅里玩手机”的模式。你无法责备体育圈的商人们对这种模式的迎合，毕竟他们需要继续留住市场并尝试吸引新的球迷，即便这样的迎合会“伤害”到棒球。
至于罗杰斯中心，联盟将尽可能利用纳税人们的钱来寻找一个新的地方取代它，尽管这座体育场依然“伟大”。那个你们熟悉的美国职业棒球大联盟，已经死了。
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声明：本文由懒熊体育编译自福布斯，原文作者为Maury Brown。
