美国篮球、乃至世界篮球的格局,可能因为NBA的一项规定再次出现巨大变动。
近期,“大学篮球委员会”向NCAA提交了一份60页的改革建议,其中核心的一项是取消“One-and-done”规定。“大学篮球委员会”由美国前国务卿康多莉扎·赖斯担任主席,是去年NCAA爆发贿赂丑闻后才特别设立的机构,目的就是为了推进NCAA的改革。
有意思的是,“One-and-done”其实是NBA的规则。即便NCAA有心改变,却还是需要NBA的配合才能实现。
▲美国前国务卿赖斯领衔的改革小组,提出的建议之一就是取消“One-and-done”规则。
NBA现有的选秀年龄门槛,即“One-and-done”规则,指的是球员高中毕业必须满一年,或者必须年满19岁,才能参加NBA选秀。
这条2005年NBA劳资谈判时确立的规则,阻断了球员高中毕业后直接进入NBA的渠道。为了满足NBA的要求,绝大多数拥有职业潜力的球员,如凯文·杜兰特、安东尼·戴维斯、凯里·欧文等人,选择进入美国的大学。同时,也有如布兰登·詹宁斯和伊曼努尔·穆迪埃这样的球员,前往欧洲和中国参加职业联赛。
而去年9月开始闹得沸沸扬扬的NCAA贿赂丑闻中,一个核心问题便是大学球员如何保持“业余性”。“业余性”又与NBA、选秀、经纪人、球鞋品牌这些因素息息相关。(详见:《疯狂三月燃起硝烟,可NCAA的麻烦还在继续》)
拥有职业潜力的球员希望尽快进入职业联赛赚钱,但NBA的“One-and-done”让他们的赚钱之路至少延后一年。在这个空窗期,大学招募人员、经纪人和球鞋品牌工作人员为了抢下心仪的球员,自然会竭尽全力满足他们的要求,其中自然包括金钱上的要求。这才是NCAA贿赂丑闻无法从根源消除的原因。
去年爆发的丑闻对NCAA产生了极大的震荡,包括阿迪达斯高管、多所篮球强校教练遭到逮捕,里克·皮蒂诺丢掉路易斯维尔大学主帅职位,包括今年状元热门人选艾顿在内的多名球员被曝出接受贿赂。有消息称,目前“大学篮球委员会”的改革建议已经得到了NCAA理事会和大学一级联盟理事会的一致认可。
“不论怎样,One-and-done必须取消。”康多莉扎·赖斯接受美联社采访时给出了这样的回答。
与此同时,根据ESPN的报道,NBA总裁亚当·萧华及NBA球员工会执行主席米歇尔·罗伯茨已经进行过多次涉及取消选秀年龄限制的讨论,不过能否得到球员工会认可,仍然需要等到6月底本赛季结束后与包括球星克里斯·保罗在内的工会执委讨论后才能确定。
ESPN的报道也指出,尽管NBA与球员工会均有取消选秀年龄的意愿,但真正实施最早也要等到2020年。
2005年设立选秀年龄门槛时,球员工会内部曾出现过强烈的反对意见,1996年以高中生身份进入NBA的杰梅因·奥尼尔甚至认为这种做法具有种族歧视的意味。但是为了在收益分成部分的谈判中获得更高比例,工会最终决定在年龄门槛上做出妥协。
按照NCAA现行规则,一旦大学球员决定参加选秀,他的“业余性”便自动取消。而赖斯的委员会提出的另一份改革建议则是,即便球员宣布参加选秀,只要他没有签下职业合同,那么落选后他仍然可以回到大学,继续参加大学比赛。
此外,NBA在今年宣布,从下赛季开始发展联盟(G-League)将可以接收刚刚高中毕业的18岁球员。某种程度上说,这就是对“One-and-done”的缓冲。
各大品牌对美国大学的赞助,并不会因为“One-and-done”的取消而受到影响,即便这意味着最顶级的高中球员会跳过大学直接进入职业联赛。从1971年的“海伍德诉NBA案”开始到2006年,NBA在这个时间段内实际上对选秀年龄并没有限制。但在35年时间里,只有44名高中生球员参加了NBA选秀。对于大多数具有运动天赋的高中生来说,进入大学仍然是最为稳妥的途径。
从收视情况看,NCAA仍然维持了较高的收视水平。以2018年疯狂三月为例,首轮比赛美国的电视平均收视人数接近500万人,加上互联网平台,平均收视人数达到860万人。而同时段的热门美剧《实习医生格蕾》的收视总人数只有730万。而且,目前NCAA和CBS、TNT体育签的转播合同已经开始执行,这份总价值达108亿美元的合同,始于2011年,到2024年截止。也就是说,在现有合同期内,NCAA的商业价值会比较稳定,也不会因为大学缺少有天赋的运动员而让自己的商业价值受损。
另一方面,从赛事价值角度来看,NCAA拥有比NBA更为久远的历史,大学篮球多年沉淀下的价值已经超越了个别球星所能带来的价值。简单地说,提到NCAA,人们最先想到的总是北卡、杜克、UCLA这样的学校,会想到约翰·伍德、老K这样的教练。甚至在谈到明星时,球迷谈到更多的也是冠军团队,而非个人。这恰好与推崇明星、崇尚个人英雄主义的NBA形成鲜明的对比。深厚的传统、观众的校友情结,加上不输NBA的比赛强度,足以保证NCAA即便损失最顶尖的少数高中球员,也能保持足够的品牌价值。
而从本质上来说,NCAA一切丑闻的核心还是“钱”的问题。NBA的年龄限制是症结之一,取消了这个限制,NCAA才更有可能实现“最纯粹的篮球”这个目标。
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