如果ESPN是一个今天才创业起步的公司，那么ESPN绝不会是现在我们熟悉的样子。
如果今天刚刚上线，也许ESPN就不会有8个电视频道，更不会有那么多衍生出来的频道名称，比如主要提供广播直播和回放的ESPN News，虽说这是新闻频道，但是真的可以说的上是新闻的却极少。
也不会有ESPN Classic（ESPN经典）频道。这个将老套过时展现得淋漓尽致的频道，早在十年前就已经被YouTube取代。
相反，它可能看上去更像是ESPN+和更新后的ESPN App，二者打包后已经向已经下载了手机应用程序的上百万用户发布。作为ESPN期待已久的体育流媒体服务，ESPN+将以每月4.99美元的价格推出上千场比赛直播以及原创节目，ESPN App里也会推出直播服务。
ESPN+是ESPN近些年推出的最为重要的产品。ESPN一直努力阻止因为用户退订而带来的持续损失，他们也需要数字服务才能在两代体育迷中都保持着ESPN固有的品牌形象和活力。就像上世纪90年代和本世纪初的“Sports Center”一样，如果能够成功，ESPN+和ESPN App可以定义这个时代的“传播网络”——成为死忠体育迷的聚集地。如果ESPN+失败，那么ESPN将不得不继续依赖正在逐渐萎缩的传统付费电视市场。
“我们有理由相信，我们现在有机会给体育迷们带来一种全新的、富有创新精神的体验。老实说，目前没有谁能做到。”上周在ESPN总部举办的媒体活动上，ESPN的主席Jimmy Pitaro这么说道。
Cowen的媒体分析师Doug Creutz表示，短期内ESPN+是否能盈利其实并不重要。相反，以防传统付费有限电视市场继续萎靡，ESPN+会被认为是一张安全牌。“出于经济压力，所有人都在紧张当下这种模式，其实问题虽然存在，但还只是一点点的滴漏式暴露出来。”他解释道，“这不是灾难式的瓦解崩塌，想要造成毁灭性的还要时间。”
Doug Creutz补充说，ESPN除了新频道外并不会经常发布新产品，毕竟它也没有必要这么做。“这么久以来，ESPN的商业运营模式比较简单。最近是开始变得有些复杂，所以他们正在尝试新的东西。”
目前已被下载ESPN手机应用程序主要提供比分、新闻和精彩赛事集锦，还有一个键可以方便有线电视订阅观众直接在手机应用上观看ESPN。
新ESPN应用程序会特别包含三大整合升级功能：新闻和比分、ESPN电视频道上直播的赛事和节目、ESPN+。Pitaro说，“这就是一个三合一的服务。”
据一家名为Apptopia的手机应用程序分析公司调查显示，通常占据体育手机应用程序下载排行榜第一名的ESPN，目前已经有超过7000万次的下载量，每天大概有200万的活跃用户。
ESPN希望借重新整合后的应用程序来带动ESPN+的订阅量。如果你正在手机上通过ESPN查看纽约洋基队的实时比分，而ESPN的电视频道和ESPN+都在实况直播这场比赛，你的手机上就会弹出通知，告诉你可以观看这场比赛。如果输入了你订阅的有限电视的信息或者已经订阅了ESPN+，你就可以直接观看这场比赛。如果没有也没关系，接下来就又会弹出一个画面，然后你可以选择订阅ESPN+来观看直播。
这款应用程序由BamTech和ESPN在布里斯托尔的核心技术团队共同开发完成。BamTech是美国职业棒球大联盟高级媒体衍生而来，迪士尼作为ESPN的母公司在2017年以25.8亿美元的价格收购了75%的股份。
ESPN+ 4.99美元的月费明显比其他流媒体服务便宜，但有一个巨大的缺点：ESPN电视频道上播放的节目无法在ESPN+上观看。这也就意味着ESPN+上没有“周一晚间橄榄球”，没有NBA比赛，没有“周日晚间棒球”，NCAA中最强的五个赛区的篮球和橄榄球比赛也很少。要是想要收看以上这些节目或者比赛，你还是要去订阅ESPN传统的有限电视频道。
根据尼尔森的数据显示，目前有不超过8700万人订阅了ESPN的电视套餐，2011年这个数字超过了1亿人。ESPN知道电视观众正在流失，流媒体才是未来，但电视仍然是每年产生数十亿收益的摇钱树。据媒体调查公司Kagan称，ESPN每月大概从每位订阅者那收取的8美元用来支付付费电视的网络运营商。
ESPN高层表示ESPN+的推出并不是为了蚕食电视业务。
“这个应用，这项服务，这一切都是互利互补的。”Pitaro说。ESPN认为有三类客户会选择订阅ESPN+。比如想要了解一切的体育狂热爱好者，比如英式橄榄球和板球这类小众项目的粉丝、而ESPN+恰好拥有版权，再比如NCAA非五强赛区球队的校友和球迷。
ESPN将会在ESPN+上播放超过一万场比赛。ESPN拥有上千场大学赛事的转播权，还有电视上从来不会放的网球、高尔夫和较低级别的足球比赛。现在，这些比赛都可以在ESPN+上找到。ESPN和NHL、NFL的合同能够保证每天有比赛可看，ESPN还和美国大学太阳带联盟（Sun Belt Conference）、常春藤联盟、MLS和联合足球联赛签订相关播放合同。
ESPN也希望独家原创节目能够吸引更多用户。用户可以观看全部“30 for 30”体育纪录片，关于前ESPN评论员Bob Knight做为印第安纳大学篮球教练被解雇的记录片“The Last Days of Knight”也会在ESPN+上独家播放。当然，ESPN+也会有一些全新的节目出现，像是从NFL角度提前分析选秀的节目“Draft Academy”和由科比主持的篮球分析节目“Details”。
尽管高层们拒绝透露他们对ESPN+的目标或者期望，但是他们表示会扩大网络影响力来取悦更多的粉丝。现在ESPN+还没有明确的价目表，用户也暂时无法在App上订阅电视节目。
迪士尼正在紧锣密鼓地从21世纪福克斯购买22个地方体育电视网络。如果交易达成，ESPN+可以得到更多的电视频道内容。
去年12月John Skipper因为涉毒问题辞职后，Pitaro在三月接管了ESPN，ESPN+可能成为他走马上任后的一块试金石。Pitatro的另一个大的首秀成果就要属早间栏目“Get Up”了，但该节目的收视情况并不如意。
ESPN去年五月官宣的“Get Up”终于在上周播出。这是一档风格轻松、侧重体育的晨间秀，由Mike Greenberg，Michelle Beadle和Jalen Rose主持，延续了播出时间在早上7点到10点“Sports Center”的一些风格。
ESPN在“Get Up”上投入了大量的精力。为了能让Mike Greenberg腾出空荡主持，ESPN停播了广受欢迎的电台节目“Mike & Mike”；为此还在曼哈顿下城新建了一个演播室；把“NBA倒计时”和Beadle, Rose以及其他工作人员搬到从洛杉矶搬到了纽约。
“Get Up”上周大约有25.6万人收看，比“SportsCenter”收视少了15%，比去年同时间收视减少19%。
“Get Up”的执行制片人Bill Wolff在该档节目首次亮相前在节目中表示：“我们需要努力增加收看我们这个节目的人数，这既是可以测量的，又是有形可见的。”
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ESPN+流媒体服务即将上线，覆盖数千场赛事但不包含任何有线频道内容
声明：本文为懒熊体育编译自New York Times，原文作者为Kevin Draper。
