本周一是马丁·路德·金纪念日。在这一天，NBA球员们在赛前热身时穿上耐克特别推出的纪念版运动衫，衣服上印有马丁·路德·金最广为人知的那句名言：“我有一个梦想”。此外，凯利·欧文、勒布朗·詹姆斯和詹姆斯·哈登等拥有个人签名鞋的球员也将穿上特别版球鞋，以纪念马丁·路德·金这位人权斗士。
近几个赛季，特别版球鞋层出不穷，NBA联盟也放松了球鞋配色必须与队服颜色配套的限制，允许球员用特别版球鞋展示个性、标榜品味，或纪念某人或某事。每逢马丁·路德·金纪念日这样的活动，球鞋品牌通常都会推出各种特别款产品或举办社区公益活动，提升公众认识。
“我们的团队从九十年代中期就注意到了这种趋势，”NBA形象、服装及装备高级副总裁克里斯多夫·艾瑞那（Christopher Arena）说。“在那之前的规矩是，黑色或白色的球鞋必须占到51%以上。这么做的初衷是为了营造球队团结一致的氛围。”
回溯历史，这意味着所有球队的球员在比赛中基本上都穿着白色或黑色的球鞋，只有球队的主色调是可以被强调的。直到本世纪初的全明星周末上，球员的球鞋才开始变得亮眼起来。
2000年全明星赛上那些大名鼎鼎的NBA球星们除了可以穿着代表自己母队颜色的球鞋外，还可以选择红色或蓝色的球鞋，以呼应全明星球衣的配色。很多球星给出了最佳范例，如科比·布莱恩特（Kobe Bryant）的全黄色阿迪达斯签名鞋“The Kobe”，文斯·卡特（Vince Carter）那双银红相间的耐克Shox BB4，以及特雷西·麦克格雷迪（Tracy McGrady）的红蓝“鸳鸯”配色阿迪达斯TMac 3。不过，萨克拉门托国王队的明星前锋克里斯·韦伯（Chris Webber）将球鞋的炫目程度提升了一个档次：他穿着一双闪亮的全镀铬球鞋CDubbz登上了全明星赛场。从此以后，球鞋品牌开始以全明星举办城市的当地文化等元素为特色，每年推出各种主题的特别版球鞋。
NBA联盟一直密切关注着球迷的反响和球员的喜好。尽管联盟早就对球员们在场上穿什么颜色的球鞋睁一眼闭一眼，但直到2009年，NBA才真正放开了球鞋颜色的限制，废除了老掉牙的“球鞋必须有51%以上为白色、黑色或灰色”的规定。
“统一并不是说我们脚上的球鞋一定要有51%的某种颜色，”艾瑞那说。“统一的意思是，球员要与球队的精神相契合。”
短短几年后，球鞋的颜色就出现了明显的变化，而这应该归功于2012赛季的一系列活动策划，允许球员在球鞋颜色上进行更多发挥。
“当我们看到全明星周末的成功后，我们开始着手我们所谓的球鞋活动策划，”艾瑞那说。“我们说，‘让我们将这些活动与球鞋的颜色联系起来吧。’”
这些被称为“主题夜”的比赛的数量，会随着联盟正在进行的计划和各种推广活动而变化。今年，NBA将有10场比赛放开所有关于球鞋颜色的限制，让球员们穿上属于自己的特别装扮。
在卫冕冠军球队的赛季揭幕战上，球员可以穿金色的球鞋。万圣节前夜的比赛，联盟称之为“任意颜色搭配之战”。作为“主题夜”之一，在这天你可以看到各种万圣节主题的球鞋，从斯蒂芬·库里的荧光鞋到以恐怖电影角色为灵感设计的球鞋应有尽有。
艾瑞那说：“我们不会对万圣节那天的球鞋设计做任何批评和评判。我不知道万圣节的主题色到底是黑色还是橙色。丧尸、蜘蛛和鬼魂都是和万圣节有关的东西，而这些东西可不都是橙色的。”
与NFL不同，NBA不会因为球鞋logo的露出而向品牌商收取费用，NBA球员可以穿着任何品牌的球鞋上场比赛。不过，一款球鞋在被球员穿上场之前，需要经过NBA的仔细审核，以确认球鞋上不含有任何提升运动水平的机械机构、不含有任何凸起的零件可能在比赛中脱落或致人受伤，以及不含有任何可能干扰电视直播的闪光或反光部件。
“我们了解球鞋这个行业，很多球鞋都是提前很久就设计好的，但很多时候一些鞋款可能只会出现一次，”艾瑞那说。“我们完全愿意接受这些，并对它们进行相应的审查。”
“只要没有广告，如果球员们愿意致敬某人并在球鞋上写上几句标语，我们会逐一地审核这些。如果是关于慈善的元素，那么我们希望确保这些慈善活动是真实且相关的。真的就是如此。”
球鞋活动策划日程还包括联盟在11月份开展的“Hoops For Troops”推广活动，在那期间球员可以连续穿着一周红色、白色和蓝色的球鞋。二月份是“黑人历史月（Black History Month）”，这个月内球员可以选择穿着任何颜色的球鞋。中国春节期一般也在二月份，在这期间大红和黄色也是被允许的配色。到了三月份，NBA迎来一年一度的“拉丁美洲NBA”活动，那些在拉丁美洲拥有广阔市场的球队将穿上特别版球衣，并且开放配色上的限制。
在NBA的亚当·萧华（Adam Silver）时代，10个“主题夜”为NBA带来了不少娱乐色彩。不过很多人不知道的是，在季前赛和赛前热身时，球鞋配色的限制规定其实是不适用的。
而到了82场常规赛中，联盟会在每场比赛后对任何问题进行研究。如果一双球鞋或一个主题活动不太合适，理论上联盟的装备部门会首先联系球队的装备经理，告诉他们什么地方出了问题，以及如何处理。
尽管一个赛季出现在球场上的球鞋配色成千上万，但联盟很少发出球鞋颜色违规的警告，这比联盟刚开始实行球鞋颜色限制政策时要少得多。最近一次还是在2014年，当时Jordan Brand为卡梅隆·安东尼设计的个人签名鞋Jordan Melo M10在后跟处带有一块闪亮的镀铬材料，联盟认为这违反了规定，要求Jordan Brand进行整改。Jordan Brand很快为安东尼推出了一批新的球鞋，将后跟处改成了磨砂材质。
“我不确定我们是否曾因为这事儿叫停一场比赛，吹个暂停然后要求球员换双鞋子，”艾瑞那说。“我们肯定不会那么做的。”
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声明：本文为懒熊体育编译自ESPN，原文作者为Nick DePaula。
