在今年剩下的4个多月里,搏击赛事在中国将迎来一个小高潮。
8月18日,自由搏击赛事GLORY荣耀格斗在广州召开新闻发布会,宣布将于10月14日在广州体育馆举办GLORY 46赛事。这不仅是GLORY首次来华办赛,也是他们时隔4年后重回东亚市场。
发布会现场公布了广州站的部分对阵,GLORY重量级冠军里科·范霍文(Rico Verhoeven)、“大脚”安东尼奥·席尔瓦(Antonio Silva)等国际选手都将参赛,而包括孟庆浩、张成龙、李晨晨在内的8位中国选手预计届时也将亮相。
最近一个月内,多项国外搏击赛事都公布了中国赛的计划。
UFC终极格斗冠军赛将于11月25日在上海梅赛德斯-奔驰文化中心上演中国内地首秀“UFC 格斗之夜:上海”,并由“蜘蛛人”安德森-席尔瓦(Anderson Silva)领衔主赛,UFC并未公布哪些中国选手将参赛。
7月刚宣布获得红杉印度和Mission Holdings领投C轮融资的综合格斗赛事 ONE冠军赛,9月2日将在上海东方体育中心举办今年的首场中国赛,数位中国选手届时将首次亮相ONE的赛场。其官网公布的赛程中还有10月21日的北京站以及12月23日的深圳站。
GLORY的母公司Glory Sports International在去年9月公布获得由曜为资本领投的B轮融资,将近一年后,GLORY正式宣布举办中国赛。在发布会当天,GLORY联合创始人斯科特·拉德曼(Scott Rudmann)透露将建立由中方控股的中国公司,未来计划每年在华举办多场赛事。
中国搏击市场的现状,或许可以从今年两件引发舆论和大众热议的事件看出。
如果说5月份的“徐晓冬打假”反映了国内民众对搏击的潜在关注度,那最近四川凉山的“格斗孤儿”事件则反映了这项运动在国内的认知程度还有待提升。
但即便如此,国外的搏击赛事仍然迫切想要到中国市场分一杯羹。
官方的说法是,中国拥有悠久的武术文化历史,市场潜力巨大并且正在不断壮大。但换一个角度,对于目前大部分仍需靠融资存活的搏击赛事而言,立足或者进军中国市场,对提升赛事发展的想象空间及融资估值都有一定助力。
中国市场并非想象中的那么简单,尽管国外搏击赛事都很努力地在中国进行推广,但到目前为止仍没有哪项赛事敢说自己在中国取得了成功。造成推广步伐缓慢的一个重要原因是,大家都没有足够的中国明星选手。
UFC在这方面相对好一些,目前手上有李景亮和王冠两张好牌,他们很有可能出现在今年的上海格斗之夜中。这两位选手已能代表目前中国MMA的顶尖水平,但暂时还很难在UFC的数字赛中觅得出场机会。不过,UFC毕竟是目前MMA的第一赛事品牌,未来中国优秀的MMA选手也最有可能聚集到他们的赛场上,这是他们作为头部赛事的优势之一。
ONE冠军赛2016年在中国办了三场比赛,并在上海设立办公室。号称“东半球UFC”,发迹于东南亚的ONE进军中国市场的需求更为急切。《金融时报》的报道称,已经创办5年的ONE冠军赛,在今年4月马尼拉的一场比赛中刷新了观众纪录,但该赛事的财务状况仍然严格保密。创始人查特里.西尤堂(Chatri Sityodtong)只是说该赛事如今已经“非常接近盈利”,收入达到“8位数,并且增长非常迅速”。
西尤堂在去年7月曾向懒熊体育介绍,ONE冠军赛拥有350名选手,其中中国选手有70人,是拥有中国选手最多的综合格斗赛事。当时ONE冠军赛工作人员补充,这70名选手签署的都是独家合同。
但在今年5月,ONE冠军赛与旗下签约中国选手,来自天津K-1俱乐部的李凯文、马嘉文和谢斌闹出合同纠纷,ONE与中国选手的合作关系被打上一个问号。
不过,虽然损失了李凯文这样的潜力选手,但ONE的赛场上仍活跃着不少中国面孔,今年下半年的中国赛计划中,多位中国选手都将登上赛场。
需要注意的是,在中国选手的争夺上,ONE和UFC将会正面交锋。ONE因为阻止李凯文参与UFC训练营而引发矛盾,这样的情况往后也很难说完全避免,毕竟选手还是愿意到水准更高的赛事上一试身手。
▲ 左二起曜为资本CEO韩大为、GLORY董事总经理科·亨默斯、GLORY联合创始人斯科特·拉德曼
相对而言,GLORY所在的自由搏击领域,目前在国内的赛事和选手数量要多于MMA。
曜为资本CEO韩大为曾向懒熊体育表示,“MMA这种美国化的搏击形式有其地域的局限性,我们认为自由搏击更像中国武术。《武林风》已经十年了,证明这个内容在中国是已经有市场的,所以我们认为这是个很好的机会。”
但换句话说,自由搏击赛事在中国市场竞争的激烈程度比MMA更大。GLORY方面提供的资料显示,其拥有来自25个国家超过80位自由搏击选手的独家合约,涵盖6个男子重量级别及1个女子级别。
斯科特·拉德曼非常自信地向懒熊体育表示,GLORY拥有世界上最优秀的自由搏击选手。
GLORY董事总经理科·亨默斯(Cor Hemmers)告诉懒熊体育,目前GLORY已经签约了近10位中国选手,有5位是独家合同,并仍在积极寻找有才能的中国选手。
GLORY在获得中国资本介入的一年后才举办中国赛,或许也是在为此做准备,即物色和培养能帮助他们打开市场的中国选手。一个值得注意的细节是,许多国内赛事的运营方都出席了GLORY广州站的发布会,听说昆仑决创始人姜华和勇士的荣耀创始人郭晨冬都在最初的嘉宾名单中,虽然他们最终并没有来,但河南卫视还是派代表来了,同样到场的还有一龙。
大胆猜测一下,GLORY有无可能与国内赛事达成选手间的合作?毕竟,斯科特·拉德曼透露,在四五年前,GLORY旗下选手就来参与中国的赛事了。
他还向懒熊体育强调,“GLORY是像NFL、NBA那样的Sports League(体育联盟)而不是Kickboxing Entertainment(自由搏击娱乐)。“
GLORY要真能在中国谋划出一个联盟,站在高点上吸引国内各大赛事优秀的中国选手来打“世界赛”,听起来也是OK的。
毕竟,市场打开了,赚钱的事才好谈。什么时候搏击圈能出一批像邹市明这样影响力足以打破圈层的明星,到时候想靠C端来赚钱或许就有盼头了。
UFC的部分赛事已经在PPTV开启了付费观看,同样做法的还有WWE。而今年UFC上海站公布的门票价格分为7个档次:最高的P1区(内场)为2980 元,最便宜的P7区 280 元,位置最多的是中间档次。
据说前不久邹市明卫冕战卖出了7000多张门票,另外还有2000多张赠票。如果PPTV和UFC把付费会员和最终的售票情况公布,现阶段中国观众对搏击赛事的付费意愿或许就能看出一些端倪了。
外来的和尚不一定好念经,还是需要本地化的经书嘛。
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