本文最早于2015年9月16日发在懒熊体育微信公众号。
对大多数足球迷来说,懂球帝或许已是日常看球观赛不可或缺的手机应用。过去一年多,这款主打深度、专业和垂直的足球App,经历了快速奔跑和野蛮生长的状态,在已经挤得满满当当的体育资讯媒体行业中迅速脱颖而出,成为业内的明星创业项目之一。最新的进展是,懂球帝已经完成B轮千万美元级别的融资,未来将在足球的垂直产业链上继续深耕细作。
从某种程度上说,起始于2014年初的这波体育创业大潮,如今已经走到“分水岭”。
经过一年多的运转,在多个细分领域,短期的竞争形势趋于明朗,头部公司已经纷纷出现。这其中,足球领域的懂球帝,就是标杆性项目之一。无论从用户的基数和粘性,还是产品的体验、方向和思路,在细分垂直的移动平台,懂球帝都是领先者。
有别于PC时代的门户体育网站,成立于2013年下半年,主打深度、专业外加交互的懂球帝,通过移动端和垂直的双重竞争力,从海量体育资讯平台里脱颖而出,迅速抢占行业空白。
2014年的5月,懂球帝获得红杉资本近400万美元的大额A轮投资;紧接着,巴西世界杯开幕,用户手机看球的习惯蔚然成风,懂球帝又成为各种移动渠道推荐的工具。资本的助力外加顶级体育赛事爆炸性的传播力,懂球帝的影响力和用户数一路上升,在足球领域打响了名号。
一年过去之后,懒熊体育独家得到的最新消息是,懂球帝刚刚完成B轮融资,资金的规模在千万美元量级。这一年,这家明星体育创业项目都发生了哪些变化?融资之后,他们未来的模式和发展规划又是怎样?
【项目概况】
懂球帝是基于移动端的,关于足球的资讯、视频和社交应用。App从一开始主打细分领域和深度内容,辅以交互社群以及直播等功能,是目前国内足球资讯App领域奔跑速度最快的创业项目。
【核心亮点】
其实,懂球帝并非最早切入足球领域移动端的应用,在此之前已经有人开始做足球资讯App。他们能够快速突围的主要原因,是主创来自互联网,拥有做产品的基因。他们把球迷定位为自己的用户,从用户自身的痛点和需求出发,设计产品的整体架构。App不论是精细度、体验还是内容质量,和门户等相比均形成差异化,较为精准触达特定球迷人群,是他们快速成长的原因,也是核心竞争力所在。
【创始人故事】
“还记得儿时的梦想吗”,这是打开懂球帝APP时最初界面的标语,可以看到的画面是——一个孩童坐在足球上,背对镜头,注视着前方场上踢球的人。这其实也是懂球帝创始人陈聪的创业初衷。
“做这个东西,就是实现自己的足球梦,也为球迷提供一款能够解决所有需求的移动社区,”靠近北四环的知春路锦秋大厦里,陈聪与懒熊体育面对面交谈。
由于公司刚刚完成新一轮融资,他最近忙得“不可开交”。对他来说,融资完成意味着要带领公司进入下一个奔跑阶段,资金如何花、团队要怎样扩充、产品的设计和目标都有哪些变化,这些都对应着压力和挑战。
骨灰级球迷+产品经理
在创立懂球帝之前,陈聪有过百度、360等互联网大公司的履历,除此之外,他身上最大的标签就是“球迷”。
1998年法国世界杯,9岁的陈聪开始迷上足球,迷上罗纳尔多,并在日后成为一名铁杆国际米兰队的粉丝。
此后的时间里,他成了《体坛周报》和《足球周刊》等体育纸媒的死忠读者。2002年,还在读初二的陈聪,创办了球迷社区“信虫在线”,并运营了7年。因为这段社区运营的经历,2011年大学毕业后,陈聪直接拿到了百度的通知书,并成为一名百度贴吧的产品经理。
2013年年中,因为发现使用手机App的便利,陈聪来了灵感——有了做一款足球应用的想法。“那会儿没有一家好的足球网站和App,我做这个(懂球帝)的初衷就是为了让自己爽,做没了大不了再回去上班。”
在当时,陈聪这样创业的基础和想法,很难得到认可。现实的背景是,4大门户的体育板块几乎面面俱到且覆盖面极广,类似虎扑、直播吧这样的社区也开设专门的足球频道,每天有关足球的资讯已经铺天盖地,球迷在各种群落和BBS里落地扎根。
如何在已经是红海竞争的市场里杀出一条路,陈聪有自己的想法和底气:“门户的资讯太繁杂,重复的内容多,翻来覆去写转会,谁都会疲惫;社区也是一样,真正的球迷想要获取有价值的内容,并不容易。”
基于对足球迷群体需求的分析,陈聪开始将懂球帝打造成一款解决球迷痛点的移动应用。从更为简洁有效的内容资讯开始,外加带视角和观点的深度专题,再辅以社区和互动的圈子,构成了懂球帝的产品架构。
2014年5月,懂球帝拿到了红杉近400万美元的大额A轮融资;紧接着,巴西世界杯接踵而至,在移动终端阅读信息成为大众的新习惯时,懂球帝被各类公号推荐,成了当年手机上的“看球神器”。
伴随多渠道的推广,是用户数成倍的增长。“A轮融资的时候,我们的用户基数是20多万,世界杯后翻到50万,截至目前在300万左右,”陈聪告诉懒熊体育。
谁都知道,移动端是未来大趋势,但在门户踌躇未定的时候,懂球帝抓住了这一先机,抢先一步占领了空白领域。在外界看来,抢占移动终端和巴西世界杯的助推,是懂球帝能够快速成长主要原因。
“最懂球迷的互联网团队”
其实,站在另一个维度看,懂球帝的成功主因还不在于此,最重要的是团队互联网产品运营的思维和模式。
团队架构中,4个合伙人,有三个是来自百度贴吧的产品运营经理,一个来自网易技术部门。“他们团队很低调,专注埋头做技术。陈聪本人极少抛头露面,典型的产品经理,”一个和懂球帝深度接触过的投资人评价说。
一定程度上,陈聪个人和团队这种极强的属性,赋予了懂球帝的产品特征,也是他们能够成功突围的重要因素。
首先,包括陈聪在内,懂球帝的创始团队真的是一群“懂球帝”,他们自身就是多年的深度球迷,深知球迷这个用户群体的需求和市场痛点。其次,他们又是顶级互联网公司的产品经理出身,对做出体验好的移动产品,拥有极强的技术经验。
基于以上两点,一款移动端球迷应用就此诞生。“懂球帝不是一个媒体,而是一个有媒体属性的移动端球迷社区产品,”采访中,陈聪反复强调。
按照的他的思路,懂球帝先通过优质内容聚合深度用户,聚集之后用户会在社群里产生社交、互动并从中得到反馈,根据新的需求革新产品和内容,从而再吸引更多的球迷用户。这种循环往复中,构建起自己的产品生态圈。
不过,即便已经做到行业领先,懂球帝面临的同类竞争和压力正在加大。
今年以来,因为政策上的推动,国内足球创业的热情持续高涨。大大小小以足球资讯为基准的App层出不穷,并且类似懂球帝以UGC为主的内容生产模式,壁垒并非很高,很多拥有资本支持的团队,很容易复制和拷贝,这也意味着,懂球帝用户数面临被稀释的风险,用户如何继续快速增长面临挑战。
对于竞争和未来规划,陈聪有自己的想法。“其实过去一年,我们对创业的理解有了很大变化。世界杯之前,我们是初创团队,精打细算谨小慎微;世界杯之后,我们意识到资本和渠道的力量。”
陈聪计划,B轮融资的主要用途是市场推广和人才引进,“将产品推广和触达到核心用户群体,应该是不遗余力去做,换来的结果是快速抢占市场。在此之后,我们将基于用户分类,用互联网的方法开启变现模式。”
而对于同质化的竞争,他似乎并不太在意:“我们可以不是最懂足球的团队,但我们一定是最懂互联网、最懂用户需求的团队,这始终是懂球帝的核心竞争力。”
【可能存在的问题】
如果从资本方的角度看,懂球帝在产品设计和体验、主打细分人群、用户粘性,以及所属行业的发展趋势等方面,均可以说是优质标的。但他们的问题在于,在一个相对垂直和细分的领域里,如何持续快速地获取用户增长。
一个事实是,移动端基于足球资讯的App层出不穷,懂球帝本身UGC的内容生产模式也很容易被复制和被模仿,这样的背景下,考验的是团队的运营,对用户需求的理解以及及时变通的能力。这点上看,陈聪和他的团队压力不小,因为只有完成百万量级用户到千万的跨越,才更容易在垂直产业链条上寻找到商业变现的可能性。
【对话陈聪】
1.懂球帝的团队背景是什么构成?
懒熊体育:你们项目目前的核心团队是怎么搭配的?
陈聪:我们有四个合伙人,三个人之前在百度贴吧做产品,另一个人之前在网易做技术。现在的分工是,一个负责运营、行政、财务,一个负责技术,另一个搭档就是负责产品与合作,我主要负责内容、投融资。
懒熊体育:目前公司有多少人,架构是怎样?
陈聪:目前大概有40个人左右。架构方面,是典型的互联网模式——技术十来个人,然后是UI、产品运营以及采编。目前编辑有10个人,UGC作者大概2-300人。
2.在竞争激烈的足球资讯领域如何快速突围?
懒熊体育:你们的用户是专业的足球迷,这个细分市场人群到底有多大?
陈聪:我们研究过官方人口普查以及行业报告,目前国内以一个月看一次球的人口计算,足球人口应该是4000万,深度的有1000万。随着整体市场的扩大,这个人口盘子还在扩大。
懒熊体育:其实在足球资讯领域,信息的覆盖率和数量已经足够大,门户把这块市场占得满满当当,还有垂直的社区。懂球帝当初的差异化在哪?
陈聪:其实你仔细看,门户内容信息过于繁杂,内容重复率很高,读者自然不爱看;包括贴吧等社区的内容也是,用户获取优质的难度较高。这种情况下,精简的资讯+深度的专题,再辅以社区的交互功能,就是我们不一样的地方。
懒熊体育:很多人认为,懂球帝脱颖而出的原因一是抢占了移动端的空白,二是去年世界杯的助推,你怎么看?
陈聪:移动端在我们之前也有人做,但体验不好。世界杯我认为是一个助燃剂,并不是决定性作用,我们世界杯期间的用户增长也并没有后来一些时间段高,懂球帝的关键还是产品体验,我们就是深度球迷出身,我们做的产品是围绕用户最直接的需求,所以能够突出出来吧。
3.如何精准定位用户?
懒熊体育:你们对于用户现在如何定位,是专业性很高的球迷吗?
陈聪:刚开始获取用户是一批深度的、粘性很高的专业球迷,但其实4000万的用户都是我们的目标。我们会根据不同用户的需求设计不同的产品,不会把开口降低。
懒熊体育:过去一年里,你们的产品设计方向有哪些变化?
陈聪:其实最主要就是内容+社区,大方向一直没有变过。内容作为吸引力聚合用户,用户进来产生交互和反馈,再反哺产品和内容的革新,再吸引新的用户进来,循环往复。未来,我们可能会尝试些新的产品,比如足彩下注的功能,社交圈子不是简单地放帖和跟帖等,一步步满足用户的需求,一步步设计变更自己的产品。
4.竞争加剧后,如何保证用户数量持续增长?
懒熊体育:一个趋势是,目前国内做足球资讯的APP已经很多,内容UGC的生产模式也没有很高壁垒,竞争加剧,是否会担心用户数被稀释?
陈聪:并不担心,其实我们一直定位是一个球迷社区产品,媒体内容只是我们的附属功能之一。我可以不是最懂足球的,但我必须是最懂球迷用户需求的,以及可以用互联网方式把需求用产品方式解决的团队,这始终是懂球帝的核心竞争力。
懒熊体育:对懂球帝来说,用户持续增长才是目前最为重要的事情。这要如何保证?
陈聪:没错,其实我们目前的增长势头并未放缓,相反我认为足球人口总体基数盘子一直在增长,懂球帝的增长率不会跑赢整个大盘子,我们需要做的就是扎实做好产品,满足用户分门别类的需求就可以了。
5.融资之后计划为何?
懒熊体育:从去年到今年,这一波体育创业项目都经历了从创业高泡沫、高估值到目前泡沫逐步消退,市场逐步遇冷的大环境,这种背景下,懂球帝刚刚完成的融资是否有困难?
陈聪:其实还好,我们只是前一轮的资金快花完,就要开始下一轮融资。平时我并不在意市场的变化,所有精力都是在专注产品。
懒熊体育:三轮融资之后,目前公司股权结构是怎样?
陈聪:每一轮都是20%,同比稀释,目前我个人有40%左右,三个投资方占比40%左右,剩下是团队持股。
懒熊体育:融资之后打算如何花,花多久?
陈聪:市场推广和人才引进。其实过去一年,我们对创业的理解有了很大变化。世界杯之前,我们是初创团队,精打细算谨小慎微;世界杯之后,我们意识到资本和渠道的力量。在完成B轮融资之后,资金主要的用途是市场推广和人才引进。将产品推广,触达到核心用户群体,应该是不遗余力去做,换来的结果是快速抢占市场。在此之后,我们将基于用户分类,用互联网的方法开启变现模式。
6.未来商业化变现方向和时间在哪?
懒熊体育:懂球帝目前是否有现金流,未来的商业化变现空间在哪?
陈聪:目前还没有,我们还是在聚合用户的阶段。未来变现还是会基于互联网,比如电商、游戏、彩票、增值服务,甚至是视频直播我们都会尝试。
懒熊体育:何时会开始?基础是用户群达到一定的规模之后吧?
陈聪:没错,其实我觉得变现时间已经离我们很近了。但这个东西不能操之过急,当足够多的用户,他们都拥有相应的需求,是水到渠成的事情。关键是,我们目前要先把相关的配套基础设施做好,相关业务板块的人员搭配好等等。
懒熊体育:视频直播怎么说?
陈聪:这可能是我们尝试的东西,对各种比赛进行直播,有主播,球迷可以现场付费互动等等。变现的关键在于,用户是否足够高频,是不是有明确目的,是否有足够粘性。懂球帝是一个社区,先满足社区需求再满足其他。
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