据美国媒体Business Insider报道，美国一个研究团队对足球中的头球动作可能带来的危害进行了研究，研究结果表明头球会对大脑造成可恢复的暂时性损伤，但是否会造成长期累积性伤害目前还没有结论。
足球运动中的头球看起来似乎不费多大力气，但很多科学家怀疑头球可能确实会对运动员的大脑造成伤害。这是非常严重的，因为我们知道脑部损伤会使患痴呆症的风险升高。可是，想要找出头球造成的真正影响异常困难，部分原因是轻度脑损伤很难被检测到。
我们的最新研究结果表明，仅仅一次头球就会会对记忆造成暂时性损伤、干扰脑部正常的化学平衡。我们必须查明，在重复头球训练后，这种影响是否依然能保持仅为暂时性，以及头球对脑部健康会有怎样的长期性影响。
我们掌握的关于大脑的知识都基于对成年人大脑的研究，但人脑直到二十几岁前都不会发育完全，尤其是大脑前庭成熟很晚，这一部位负责情绪控制和知觉管理，是人性之源。而在头球这一技术动作中，一般大脑前庭正是吸收足球冲击的部位。青少年的脑部化学状态正处在变化之中，许多方面都非常敏感，在大脑最终成熟之前会经历大量的重组和连接过程。
头球实验
一般的足球训练中都包含很多重复的头球练习。那么足球一次又一次的冲击头部之后，大脑——尤其是青少年的大脑中发生了什么呢？
为了找出答案，我们使用了我们自己实验室研发的传感器，运用经颅磁刺激技术的方法，即在被测试人头部绕上一种线圈，以产生一个短暂的磁脉冲来刺激人脑部很小的区域，同时在被测试人身体各处肌肉放置电极，以监测到神经信号从脑部传递至肌肉。
在这一测试过程中，我们可以了解脑部“抑制性物质”的性质。这种物质会扰乱或阻隔某些脑部活动，例如，这潜在的可能性会使肌肉变得难以控制。我们特别注意的是一种被称为GABA的脑部化学信号物质，这种物质是大脑的运动系统中最强效的抑制剂。如果在足球撞击头部后，大脑产生了过多的抑制剂，就意味着正常的脑部化学过程遭到干扰。
我们请一组足球球员连续接头球20次，由一部发球机自动向球员们发球，模拟一般足球比赛中角球的轨迹和力度。在每一次头球之前和之后，我们都使用经颅磁刺激方法测试球员大脑内的抑制剂水平和球员们的认知功能，如记忆力等。然后，我们分别在头球实验一天后、两天后、和两周后又对球员们做了相同的脑部测试。
我们发现，头球会对大脑功能造成即时性的、可被测量的影响。经检测，在一次头球动作后，大脑内的抑制剂含量会增高，同时球员的记忆力测试表现也出现下降，下降幅度从41%到67%不等。
好消息是这些大脑功能上的变化是短暂的，24小时内即可恢复正常。不过坏消息是，我们目前还不知道，如果每周都进行头球训练，这种头球造成的即时性生化紊乱现象会不会有累积效应，或者对脑部健康有什么长期后果。这需要未来进行更多研究。
现在至少我们已经知道头球会改变大脑生物化学过程，所以我们使用大脑扫描仪将这种脑部影响进行了可视化。通过大脑扫描仪我们可以用肉眼看见大脑结构的微损伤，以及与生物化学变化相关的大脑连接组织，这能让我们对头球对大脑的影响有一个更加直观的了解。本次研究只是在彻底查明头球会造成哪些影响上迈出了很小的一步。
该不该让孩子们踢足球？
这次实验对那些在足球这项伟大运动中的运动员们意味什么呢？如果在一次头球之后大脑突然产生很多抑制性物质会影响身体对肌肉的控制，进而影响球员的运动表现，并增加受伤的风险——之前已经有报道球员在头球之后脑震荡的案例。
更重要的是我们要意识到关于头球没有一个已知的安全范围。一次头球不太可能造成什么脑部伤害，但是多少次会呢？什么程度是灰色地带呢？
这可能和酒精有些类似，对于摄入多少量的酒精现在也没有已知的安全界限。对于头球造成的脑部化学紊乱，直到青春期晚期我们都应该对此特别注意。希望未来能有更多研究来揭示头球对人体健康的长期影响。
声明：本文为懒熊体育编译自Business Insider，作者 Magdalena Ietswaart, Angus Hunter, Thomas Di Virgilio
