在美国，尽管新媒体对电视台的冲击并不像中国这么明显，但面对来势汹汹的移动互联网浪潮，主流电视台们依旧无法置身事外。他们一方面通过签下尽可能长的合同来，来加强对核心赛事版权的掌控，以求留住用户，另外一方面也在新媒体领域展开布局。
最新的消息是，美国时间8月9日，ESPN母公司迪士尼花费10亿美元收购MLB Advanced Media（MLBAM）旗下BAMTech业务三分之一（33%）的股份，并拥有控股BAMTech的优先选择权。
按照规划，在投资BAMTech后，ESPN将于今年年底推出直接面向用户的流媒体订阅服务——OTT电视服务。这项服务将包含区域、全国及国际体育赛事的直播，诸如大学体育赛事内容、英式橄榄球、板球等。从MLB Advanced Media （MLBAM）剥离出来的BAMTech将与ESPN一道为这项服务提供内容支持。
这意味着，BAMTech获得授权的MLB、NHL和主流的大学体育赛事将出现在这项流媒体服务中，但ESPN有线电视上的内容不会。新的流媒体服务只是ESPN有线电视的一个补充，两者不存在竞争关系。
BAM Tech背靠的MLBAM诞生于2000年，成立之初由MLB参赛球队共同注资，是最早的流媒体视频订阅业务之一。经过多年的发展，MLBAM早已超越棒球的范畴，在众多体育赛事中均有涉猎。2003年，这家公司便开始盈利，且近年来收入呈明显上升趋势，2006年3亿美元，2012年6.2亿美元，2014年8亿美元，2016年预计收入10亿美元。
MLBAM的技术基因同样出众。它运营或拥有MLB、YES电视台等官网，为HBO Now、WWE、PGA巡回赛、WatchESPN等客户提供后台技术支持。
BAM Tech正是MLBAM旗下的技术部门，在直播体育赛事的流媒体技术方面经验和能力无须赘述。去夏，NHL与MLB签下6年合同，MBLAM获得NHL的电视转播及互联网流媒体运营权，而NHL则拿下了BAMTech一小部分股份。
“直接面向体育迷提供一项多种体育内容的服务，使我们可以很好地利用BAMTech的数字内容分发平台优势。这样一来，ESPN也能通过技术手段来创造出更多用体育连接用户的方式。” ESPN总裁兼迪士尼媒体业务联席主席约翰•斯基佩表示。
《福布斯》指出，越来越多的用户已经从传统电视台转向流媒体服务。而此次投资将能让ESPN快速地进入流媒体市场。
这是迪士尼在数字视频领域最大的投资了。2014年，迪士尼曾以6.75亿美元左右的价格收购Youtube旗下Maker Studios公司。迪士尼董事长兼CEO鲍勃·伊格尔似乎还计划中利用BAMTech这个技术平台将迪士尼旗下包括电影、电视等丰富的内容优势发挥出来。
尽管电视依然是美国人观看体育赛事直播最主要的方式，但新媒体的风起云涌，让主流电视台已经难以稳坐钓鱼台。
变化直观反映为订阅用户数的下降。根据尼尔森的数据，自2011年突破1亿的最高峰后，ESPN电视订阅用户数在最近几年下滑严重。今年更是跌至8900万。这是十年来，ESPN电视订阅用户数第一次不足9000万。预计到今年年底，这一数字还会继续下探，来到8700万-8800万之间。
ESPN好日子到头了？
对于美国主流体育电视台而言，2C的付费电视模式是其收入的核心。以ESPN为例，2014年这一模式业务贡献的收入超过60%。用户的大量流失，意味着付费订阅收入减少。
更深渊的影响或许是削弱其品牌影响力。正因为如此，在当地时间8月9日的投资者电话会议上，伊格尔表示，投资数字媒体领域是“为了确保我们的品牌，尤其是ESPN的品牌，在不断变化的媒体市场环境中继续保持强势、重要性和知名度。”
事实上，投资BAMTech也好，布局流媒体端也罢，都是迪士尼为ESPN的未来而采取未雨绸缪的预防手段。这一点，从迪士尼可控股BAMTech的优先选择权和ESPN有线电视内容不放在流媒体端播出等方面均能看出端倪。
在接受财经媒体CNBC采访时，伊格尔也承认，迪士尼将ESPN流媒体服务看做是应对有线电视业务衰落的一个逃生舱。换句话说，迪士尼在为电视业务的发展前景做着风险的对冲。
“我们首要的任务还是确保付费电视业务的健康发展，因为这是创造我们公司价值的来源。”伊格尔说，“但如果这种支撑大型媒体集团发展的商业模式开始衰落，我们还是有能力快速转移战线，推出直接面对用户的2C业务来取而代之。”
在《财富》看来，迪士尼深知内容的价值所在，如果不能从有线电视和卫星电视公司或供应商获益，那么在必要的时候，他们会很乐意从中抽出身来投入到直接面对用户的2C业务当中去。
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