奥兰多城足球明星卡卡的收入达到了每年710万美元，连续三年领跑北美足球大联盟收入最高球员名单。虽然相比之下卡卡比美国其他体育项目明星或其他国家的足球明星赚的少多了，但值得注意的是，这却是2015年奥兰多城足球俱乐部头号射手C·拉林（Cyle Larin）工资的五倍，尽管事实上，拉林打入17粒联赛进球，卡卡只有九粒。

在大联盟球员工会发布的2016工资一览表中揭示的这种巨大收入差距，足以说明全联盟明星球员收入远超大多数队友收入不均的状况。美职联的“指定球员规则”允许俱乐部签下大牌球员，为他们提供超出工资帽（457500美元）的工资。在美职联的平均年薪是117000美元，而指定球员每年可赚取数百万美元。目前在拥有超500位球员的大联盟只有23位球员的年收入超过一百万美元。

收入不平衡必然使收入较低球员感到挫败。ESPN所做的一项匿名调查显示，在受调查的123位联盟球员中对薪酬不满的占到84%，很多球员都指出了指定球员的高工资。“你赚6万美元，而你的队友却赚了800万美元，我认为这是不公平的，”球员说。“你在其他联赛中看不到像这样的差距。”

指定球员规则的实行是为了帮助美职联吸引如2007年大卫·贝克汉姆这类的大牌球星。当时，这些球星被视为增长该联盟在美国以外的球迷中知名度，以及拉近美职联和其他联赛差距的关键。

薪酬排名前10的球员名单中包括大卫·比利亚（David Villa）、塞巴斯蒂·安吉奥文科（Sebastian Giovinco）和安德烈亚·皮尔洛（Andrea Pirlo）等大牌外援以及美国本土球星星如乔奇·阿尔蒂多雷（Jozy Altidore）和小布拉德利（Michael Bradley）（均效力于多伦多FC）。这10名球员工资共占该联盟总工资的38%。

MLS薪酬排名前10的球员名单

美职联薪酬差距的另一个例子是加拿大多伦多FC队。该俱乐部2016年将支付2180万美元的工资，为联盟之最，但这笔惊人巨款的84%将支付给团队的三个指定球员——塞巴斯蒂安·吉奥文科、小布拉德利和乔奇·阿尔蒂多雷。

2016年MLS各俱乐部工资榜单

美职联工资差距不仅对低工资球员造成影响，它还可能对长期的联赛质量产生不利影响。标准工资低可能会降低联盟对当地足球人才的吸引力，迫使有潜力的年轻球员离开北美联盟去其他收入更好的联盟发展足球生涯。更糟糕的是，如果没有一个经济可观的职业生涯，这些球员可能会远离足球，这可能会削弱美国男子足球队的人才库。

“现在，这个联盟几乎每一个球员都知道，足球将是我们两到四个职业当中的一个”，一名球员面对ESPN的匿名调查时说道，“因为工资还远没有达到期待的水平”。

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