▲ 联众董事长杨庆表示,新的LOGO开启了联众全新的未来。
成立了十八年的联众国际,用过四个LOGO。每个新的LOGO,都代表新的阶段。这次也不例外。
由5个英文字母“G”组成的红色花瓣状图表代替了原来的红房子,成为新时期联众的标识。联众董事长杨庆在发布会现场解释说:“棋牌游戏是联众的起点,而联众的未来,将是国际化的体育娱乐集团,为用户创造更丰富、更有趣的智力竞技体验。所以,联众有了一个全新的LOGO,开启崭新的未来。”
从“棋牌休闲游戏互联网服务商”到“国际化的体育娱乐集团”,联众的转变并非一蹴而就,而是数年布局积累而成的。
“2015年是我们转型开始收获的一年,转型从2012、13年我们就开始构思了,”杨庆在接受懒熊体育专访时表示,“之前几年我都不太出来讲话的,因为事情都没有做出来。”
蓄力好几年的联众在2015年取得了阶段性的收获。
2015年5月31日,联众国际宣布与国家体育总局棋牌管理中心签订协议:联众将作为棋牌综合业务网络化管理项目唯一服务提供商,为该项目搭建管理平台、服务平台并探索新的商业模式,获得棋牌中心及其监管协会的一切互联网领域商业开发权。
杨庆表示:“棋牌中心以后十年整个互联网+智力运动转型,都是由我们来做。这里面会衍生出很多东西,新的商业模式、比赛等一系列东西。”
联众和棋牌中心合作的第一个成果已经形成。2016年3月,棋牌中心打造了竞技趣味棋牌服务管理平台,将原型为“斗地主”的竞技二打一扑克作为首个项目推出,并与联众、咪咕、新浪、360、腾讯等棋牌游戏运营平台签订了合作协议,以上五个平台的用户,不分PC端和移动端,都能根据统一的规则获得成绩、积分和晋级机会。
联众不仅“升华”了和棋牌中心十几年的革命友谊,和另一位老朋友的感情也有所增进。2015年6月份,联众以3500万美元全资收购世界扑克巡回赛(World Poker Tour,以下简称WPT)。
▲ 联众和WPT合作了4年之后,终于全资收购了这项国际知名的智力运动品牌。
WPT是一项覆盖全球150多个国家和地区的智力运动品牌,它和联众的合作始于2012年,从当年起,联众连续3年在三亚举办WPT中国赛,并在2014年获得WPT授权在亚洲15个国家和地区推广WPT品牌赛事及相关服务。
优质的内容资源、先进的品牌管理和节目制作经验让WPT成为了联众发展线下业务优质的起点和学习对象,也成为联众迈向国际的一块跳板。
“(WPT)是别人没有的,具有独家性。这会是我们海外的载体和基础,会装进我们更多的东西。”杨庆十分看重WPT在联众国际化过程中的作用,“中国的海外收购,传统上是买矿,生产型的东西,去买文化类、内容类、上层建筑类的东西相对少一点。我们买WPT就是个比较少的事情。所以能以一个合适的价格买下来,对我们来说是一个大事。”
此外,联众也没有错过在2015年发展得风生水起的电竞圈。2015年筹备、今年刚刚公布的“联盟电竞”是由联众和网鱼网咖牵头,由空中网、掌趣科技、360、体育之窗共同参与组建的新公司,志在打造“内容+场景”的电竞生态环境,建立遍布全球的电竞网络枢纽。
联众草蛇灰线式的布局在电竞业务的发展中得到了呈现。2014年底,联众收购了新形态玩吧——网鱼网咖,并在2015年11月建立国内首个高端互联网休闲场所“网鱼电竞馆”,作为日后联众智力运动的比赛场地、节目拍摄地,以及棋牌教育、资格考试的教室和考场。
未来,联众想在全国乃至全世界复制若干个同样的电竞馆。杨庆称:“我们会把电竞馆的资产注入(联盟电竞),以后会覆盖中国主要的城市。然后我们会在美国、欧洲、中东、俄罗斯做一系列收购并购。”
“这三个事情做完,整个2015年就是像我们前面做的很多工作的阶段性的成果和显露。”杨庆说。
杨庆没有提及的另一件大事,是体育之窗入股联众。2015年11月,联众宣布获“体育之窗”及其控股子公司“亮智控股”13.8亿港元入股,体育之窗占比超过28%。
“体育产业综合运营第一股”和“智力运动第一股”的联手创造了很多想象空间。目前两家公司的合作显露端倪,除了共同参与创立联盟电竞,双方的另一项合作——体育电商平台也随着联众的五大战略平台一起问世。
经过几年的布局和2015年的加速,联众的主要业务发展方向基本确定:游戏、电竞、中国智力体育、全球竞技娱乐、体育电商,联众方面称之为五大平台。
其中,游戏平台仍由联众游戏大厅、WEB游戏、扑克世界、移动游戏等组成;电竞平台是新成立的“联盟电竞”公司;中国智力体育平台是借助与棋牌中心的长约,瞄准棋牌教育市场打造开放的;竞技娱乐平台以WPT为基地;体育电商平台是联众和体育之窗联合成立的“体窗联众”。
除了在2015年的基础上继续发展电竞、智力体育和全球竞技娱乐外,对于游戏和体育电商这两项最老和最新的业务,联众有着不同的发展逻辑。
游戏是联众的起点,时至今日依是公司最大的收入来源。2015年,联众年收入达7.7亿元人民币,较2014年增长61.8%,其中游戏业务收入达到6.96亿元,占总收入的90%以上。
这家与BAT同时起家的公司,既享受过独占中国网游市场80%以上份额的巅峰时刻,也经历过被腾讯等竞争对手远远甩在身后的低迷。曾在网游发展过程中错失不少机会的联众,重新回到最擅长的棋牌游戏,才逐渐走出困境。
“我们挑棋牌,打死不干别的,五六年前就抵抗一切诱惑,有的做卡牌、做ARPG挣很多钱,我们不做,只做这个。”在杨庆看来,保持专注,认清自己的优势,才能让联众在变数不定的互联网世界立于不败之地。
对于游戏业务的未来,杨庆似乎并不担心。“一锄头下去会刨出东西的时期已经过了,但总的来讲对我们来说是有利的。”杨庆对懒熊体育说,“现在PC想从社交网站上获得流量会越来越难,传统的广告投放带来流量的方式会受到很大的调整。但我们在广告上恰恰没花几个钱。其他的东西生命周期就是12到18个月,但是联众十年之后还在。”
十年之后的联众,肯定不会只是单一的游戏公司了。2015年,联众的非游戏收入达到7414万元,比2014年增长了346.2%。杨庆介绍,这些增长主要来自赛事版权和赞助收入,以及WPT赛事、节目、广告的收入。
随着五大平台的上线,想必在2016年的财报中,联众的非游戏业务会继续高速增长的态势。“今年大概能有15-20%。肯定游戏会继续成为我们最重要的收入,但是非游戏会越来越大。”
而五大平台中的体育电商平台,将承担着非游戏业务中非常重要的角色。
据杨庆透露,在联众和体育之窗合资打造的 “体窗联众”上,用户可通过游戏等方式低价购买二者共同开发的体育消费类产品。
体育之窗以国安队赛事、中超联赛、NBA中国赛、CBA联赛等国内外大型赛事门票收入、俱乐部商业赞助为主要收入来源,在体育票务、体育营销领域积累了深厚的资源。
不过,这个平台上提供的商品不是常规的赛事或见面会门票,杨庆把它形容为“可以成为粉丝生活方式的东西”。他举例说:“如果我把最好的A类票或者超A类票拿出来,让你玩个游戏,1块钱就能拿到怎么样?和梅西吃饭、拍照、拿队服怎么样?球队隔很久才会有比赛,但中间这段时间,我们这帮有共同爱好的人能一起干点什么,买点什么,玩点什么,这是我们要做的事情。”
在杨庆看来,联众为五大平台合资或者全资成立了五家公司,就像五只嗷嗷待哺的小鹰,现在到了可以自己飞的时候了。“我们养了一群小鹰,要吃肉,挺花钱,好在现在可以飞了,”他说,“我们希望他们在往后每人一片天地,我们会给他们创造最好的跑道、最好的天地让他们飞。”
在杨庆看来,联众和体育的缘分是很早就注定的。“我们从上市之初就没说自己是游戏公司,”杨庆说,“我们是一个互联网类的智力运动公司。”
开办线下赛事、进军电竞、联合体育公司入局体育电商,联众如今的角色早已不是单一的互联网棋牌游戏公司。这种转变不仅是在体育产业兴起背景之下的顺势而为。
“我们产生内容,将精品内容记录下来,通过大众媒体播出,将内容的影响力扩大一千倍、一万倍,面向更多的受众。同时在这个过程中开始造星了,明星有了粉丝群,粉丝群再落回我们整个平台。所以我们的逻辑和传统职业体育从本质上没有区别。”杨庆如此概括联众的逻辑。
杨庆表示,联众和传统的体育公司不太一样。“我们不是服务于所有人的,我们是所有人里面的一个子集,”杨庆说,“我们是围绕着最核心的、喜欢动脑子的爱好者。这个群体支付能力很强,但是时间有限的。我们怎么围绕他们的生活状态,尽量让他们多给我们一点空闲时间,休闲消费就可以多挣一点。”
▲ 杨庆表示,联众会专注于智力运动领域,不会做离题太远的事情。
围绕目标群体打造生活方式类的服务,这一原则贯穿在联众近几年的业务之中。
比如说WPT中国赛和世界麻将运动会,都选在了风光旖旎的海南,杨庆解释说:“我们的比赛一定在漂亮的地方,因为参赛的人会有家庭,有配偶或者男、女朋友。他们可以一个打比赛,另一个购物、游泳,比赛就变成了生活方式。”
找准了发力方向的联众在智力运动这条路上走得不亦乐乎。
“传统体育和智力运动是不一样的,里面不仅仅是运动,还是教育。就像所有的家长都不会拒绝让孩子去学围棋,这里面的存量和新的增量是巨大无比的。”杨庆分析称,“我们的棋牌人口大概有6到7亿人,潜力很大。但就传统来讲,这不是一个产业,体育总局管的是金牌,中日韩对抗赛的重点是你赢了还是输了。我们现在把它当做一个健康的事情来做,这里面会迸出很多商机。”
相比于体育行业中拿版权分销这样的快速变现方式,做赛事、做场馆、做电商显得有些漫长。联众显然也很清楚这里面的艰辛程度。“生态圈是特别烦的,特别慢的,产业链很难搞,环节太多,风险极高。”杨庆说。
和联众同时期成立的腾讯、阿里,都已成为体育产业中的巨头玩家,业务脉络从竞技体育铺向群众体育,在产业的上中下游各个环节建立了自己的据点。同样互联网起家、同样瞅准中国体育产业爆发时机的联众,是否会向体育的其他领域外延?
至少目前,这个问题的答案是否定的。“我们不会投资足球队这类事,这碗饭没轮到我们吃,我们也不愿意吃。”杨庆回答得很坚决,“做智力体育和智力体育的外延,这是我们的本事。”
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