2016年4月上旬，美高梅国际酒店集团投资建立的T-Mobile中心正式投入使用，这座位于市中心的场馆最多可容纳两万观众，符合NBA或NHL的场地要求。因为内华达州承认体育博彩的合法性，拉斯维加斯至今不曾拥有一支北美4大联盟俱乐部，然而随着形势发生着变化，这种窘境极有可能被打破。
美国有这样一句人尽皆知的俗话：在拉斯维加斯发生的事，留在拉斯维加斯。
人们对赌城的印记大多停留在纸醉金迷，这座“罪恶之城”和体育的关系似乎不大。然而历史就是这样，永不停歇地进行着改变。
拉斯维加斯2015年大都会区居住人口总计210万人次，相比2010年增长率为8.38%，甚至超过了盐湖城、罗利以及布法罗等拥有职业俱乐部的地区。这其中不乏体育迷和体育爱好者。
过去令俱乐部老板对赌城心存顾虑的，是内华达州的体育博彩合法性，这可能为俱乐部带来的潜在危机。1992年，各大北美体育联盟的掌门人牵头国会，颁发了一项名为“体育保护法”的法案，除内华达州，其他各州的体育赌博都不合法。
美国体育一向对假球、赌球深恶痛绝：2008年NBA裁判蒂姆·多纳西因涉嫌赌球被判入狱15个月；1919年MLB世界系列赛，芝加哥白袜8名球员被指控操纵比赛，MLB处于终身不得参与棒球事业的重罚。
赌博使拉斯维加斯名声大噪，却也在过去十几年成为职业俱乐部心头的绊脚石。
时针指向2016年，体育产业与假球、赌球的关系仍旧水火不相容，赌城也仍是夜夜笙歌的不夜城。不同的是，时代在变化，正如范特西行业已被业界广泛熟知，今日的体育联盟对赌城的态度也多了份暧昧，多了一些遐想的空间。
▲美高梅国际酒店集团投资建立的T-Mobile中心。
NFL球队突袭者由于无法在奥克兰地区得到公众财政支持建造新球场，球队老板马克·戴维斯将拉斯维加斯视作球队下一个落脚点之一，当然，如果突袭者有意搬迁，还需要全联盟超过24支俱乐部投票通过。
对于戴维斯的提议，NFL掌门人罗杰·古德尔表达了不支持不反对的态度，他说：“马克·戴维斯有权选择任何合法住址，当然，体育博彩是我们必须正视的问题。但如果老板们同意（突袭者）搬迁，NFL方面没有意见。”
NBA掌门人亚当·萧华的性格中，有愿意尝试新鲜事物的因子，对于体育博彩和范特西行业，他并没有深恶痛绝。在3月份的西南偏南（South by Southwest）大会上，他对体育博彩合法化的话题表达了开放的态度，对于球队搬迁或扩充球队至赌城的想法，萧华也站在一个相对宽松的立场。他说：“我认为体育博彩会比人们所预想的更快落地，这取决于哪个党派控制国会和总统是谁。”
萧华还谈到了博彩和税收的关系，“体育博彩合法化是有可能的，司法部门需要大量税收，博彩合法化相对更可以保护联赛完整性，还可以合情合理地收税。”
如萧华所言，2016年NFL超级碗，博彩总金额达到42亿美元，但其中97%的金额是通过非法方式下注的。
尽管内华达被沙漠包围着，城市属性和NHL的联盟特性背道而驰，但并不意味着NHL完全放弃赌城市场，美高梅集团高级副总裁里克·阿尔平说：“T-Mobile中心是座适合各种演出和活动的高科技场馆，而且我们已经做好迎接NHL球队的准备了。”
美高梅已经就T-Mobile中心的使用业务和体育娱乐集团AEG达成合作关系，如果成功引进NHL球队，T-Mobile中心每年举办的活动保底可超过130余场。赌城娱乐行业的体量之大令人乍舌，即便在没有职业球队入驻的假设下，T-Mobile中心依靠城市经济，已经可达年收入9亿美元的规模。
▲2007年NBA全明星赛在赌城成功举办。
富达国民金融主席比尔·弗利正在尝试说服NHL重视拉斯维加斯市场，他已经准备好为建造新球队支付5亿美元的费用。在场馆正式竣工前夕，已有1.4万人对购买潜在的赌城NHL球队季票产生了兴趣。谈判下一步的重心是，球队扩充需要得到其他NHL球队经理的同意选票，6月份将确定弗利和赌城人民的愿望是否实现。
体育联盟对拉斯维加斯的虎视眈眈，当然是因为这块市场巨大潜力，《福布斯》的形容是：一个聪明的老板在一座被垄断的大城市运营4大联盟的球队，简直就像买了一台验钞机。
在纽约和洛杉矶这个量级的城市，北美4大联盟的俱乐部早就成功卡位了，连MLS都在这两座城市各配备两支（洛杉矶FC成立落地）球队；因此，作为职业体育最后一块没有开发的大规模市场，拉斯维加斯无疑成为了体育老板眼中的香饽饽。
赌城市场开发的环节，NBA走在了各大体育联盟前列，实际上除了一支长期驻扎职业队，NBA的各种类型的赛事都在赌城落留下过足迹：NBA夏季联赛、国家队训练营、国家队对抗赛以及2007年NBA全明星赛。
正因如此，即便T-Mobile中心并不是传统意义上的NFL场地，马克·戴维斯仍然相信赌城市场的潜力。特别是拉斯维加斯金沙集团（LasVegas Sands Corp）发表声明，愿意建造总价值13亿美元的NFL标准橄榄球球场。其中公款占7.8亿美元。
对于金沙集团的“慷概”，专注赌场信息的门户网站RealMoneyAction.com的发言人评价道：“尽管帮助内华达州引进NFL球队的代价巨大，但可以预计金沙集团的投资回报率相当可观。”
民众对赌城引入职业球队的呼声向来不低，可以想象这样一个场景：一场NBA或NHL正赛的紧要关头，你不仅可以起立高喊“DEFENSE！”，还可以正大光明地拿出手机，下注对手这轮进攻会失败，这会是一种怎样的体验？
懒熊体育记者 周丰寸
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