NBA在华已有长足发展，对于不少有志在NBA工作的人来说，即便不能上场比赛，能够将自己的能力应用到NBA比赛中便是一种无尚的荣耀。本篇所讲述的便是这样三位华裔人士，他们并非球员，但是他们都热爱NBA，他们的工作都间接地影响着NBA比赛。
在美国，华人数学好是一个公开的秘密。拿“赌城”拉斯维加斯来说，那里就聚居大量以发牌员为职业的华人。华人数学好不好，赌场老板心里最清楚。数据分析也是数学的一个重要领域，已在NBA广泛应用。越来越多的联盟以及球队管理层也逐渐意识到，华裔数学人才将助他们在篮球精英的选拔上占尽先机。
UCLA华裔高材生Jett Lee曾帮助湖人队建立起数据分析部。Jett Lee成为湖人队高层源于时任总经理库普切克的一个决定。2012年，本身曾是UCLA毕业的库普切克通过朋友关系联系到了该校的统计学院，希望寻找一位数据分析领域的精英。“米奇（库普切克）希望寻找一位单纯做数据分析的人，无其他职业经历的掺杂。”Jett Lee回忆道，“学院向我们发送了Email，介绍了这个机会。我不知道有多少人回复，但我是最后竞聘的三人之一，湖人队选择了我和我的另一名同学（三选二）。”
Jett Lee的优势在于，他不仅拥有统计学硕士学位，而且拥有计算机硕士学位，同时又在本科时期拿到经济学的学士学位，这些都起到了加分作用。再加上学院教授们的强力推荐，最终他在角逐中脱颖而出。
2013年至2014年间，Jett Lee开始以数据分析顾问的形式在湖人任职。2014年6月，他正式升任湖人数据分析主管。这期间湖人在选秀中摘到了一个又一个可塑之才：兰德尔、拉塞尔、小南斯、英格拉姆、祖巴茨，可以说没有一次看走眼，这对于任何一支NBA球队来说都是很难做到的事情。
2016-17赛季湖人队高层发生了地震。“魔术师”约翰逊担任总裁，并聘用科比的经纪人佩林卡为总经理。湖人决定对数据分析部进行降级，Jett Lee在赛季结束后选择了离职。可湖人的数据分析却幸运地保留了下来。“我相信罗博（佩林卡）这样做是因为他想要为球队带来他自己的特质，我们的分析哲学有所不同，另外，我认为他并不知道该如何恰当地运用我的才能。”Jett Lee强调，“对于一支球队来说，数据分析不能间断，只有这样，分析工作才能持续开展。”四年的磨炼让Jett Lee意识到只拥有过硬的技术无法在事业上进一步突破，如今的他正利用这难得的时间准备攻读MBA。相信有朝一日他还会重回NBA，继续施展才华。
76人队的数据分析部门还有两位华人数据分析师：Michael Lai和Tica Lin。
“我的角色是数据分析师（Data Scientist），因此我的工作包括数据分析以及支援篮球运营及相关领域的分析。”Michael Lai说，“我多数时间是一个程序员，所以我要做很多的程序工作以及数据工程，将这些一起建立成数据库，然后我再对专门的数据进行分析。”
Michael Lai为在NBA球队工作的目标做了跨行业的努力。“我曾经是做金融的。我一直对NBA充满兴趣，我决定要去为一支NBA球队工作。我学了一些课程来设计程序，而且已经有了数据分析的背景，所以在我完成一些课程之后，就到IBM做了策略咨询和数据科学方面的顾问，随后我就开始申请NBA方面的工作，最终我得到了我现在的这份工作。”Michael Lai说。
Michael Lai所提到的课程是目前在美国比较流行的数据科学训练营（Data Science Bootcamp），有实体课程，也有在线课程，其课程内容不仅能应用到NBA的数据分析，还可涉及到其他行业的需求，一般来讲，通过几个月的高密度学习可以修完。
“我的角色是UX体验开发人员（UX Experience Developer），我的工作主要是设计和开发内部的工具，以支持和满足教练的要求，基本上是输送分析结果到球队。”Tica Lin说，“我对我们网站用工具的进行界面设计和交互设计，比如我们有管理界面，在那里我们的经理们会看到数据以及NBA联盟的信息、球员的信息等。”
而Tica Lin则是通过参加数据分析的竞赛得到了76人主管的赏识。“我此前从佐治亚理工数字媒体专业硕士生毕业，所以我学了很多交互设计、UX体验设计、网站设计，去年我参加了NBA黑客松（NBA Hackathon），竞争设计一种翻译体育数据的方法，我为我们的团队做数据的设计和数据的可视化操作。最终我们现在的主管联系了我，问我是否有兴趣为76人工作，我就这样得到这份工作。”Tica Lin说。
Tica Lin所说的NBA黑客松，始于2016年，目前已举办了两届，是NBA设立的挖掘数据分析人才的团队竞赛。参赛的团队在规定时间内建立相关工具，解决事先设立的NBA方面问题。《体育画报》曾将其称作是“NBA高层训练营（NBA Front Office Combine）”，这其中的训练营用的是Combine一词。因为NFL每年选秀前有一个“NFL球探训练营（NFL Scouting Combine）”，是NFL球探考察准新秀的机会。同理，NBA黑客松也是每年NBA高层考察数据分析人才的机会。
目前的情况来看，NBA绝大多数球队都已具有数据分析部门，但这些球队数据分析部门的话语权各有不同。对于76人来讲，做出一项篮球方面的决定，一般都是经理、教练、数据分析部门的综合决定，但Michael Lai认为76人队的数据分析部门相比其他球队拥有更多的话语权，足见76人队对数据分析的重视。“我们球队现在处在一个很令人兴奋的时候。在可见的未来，我们将应用更多的数据分析。我们都能看到我们的球队在成长。”Tica Lin表示。
“联盟各队的数据分析人员我都认识一些，有些球队还谈不上在做真正的数据分析。”Jett Lee谈到NBA数据分析的现状时说，“但雷霆、凯尔特人是其中做得不错的。凯尔特人有一位年轻且开明的主帅斯蒂文斯，这对于数据分析部的工作是十分难得的。”
76人、雷霆、凯尔特人都是本季季后赛颇具实力的队伍，中国球迷熟知的擅长数据分析的火箭队更是联盟翘楚。从《nbastuffer.com》的资料来看，火箭队的数据分析部主管Winston Lin、本季黑马步行者队相应部门主管Hansen Wong均是华人。NBA总部数据分析部门篮球策略主管Hao Meng、球队策略与分析经理Jason Cheung也都是华裔。
本文所提及的三位华裔专家，进入到NBA数据分析领域的过程各不相同。Jett Lee是最经典的科班出身，而Michael Lai做了跨行业的努力，Tica Lin则是通过参加NBA黑客松得到了球队主管的赏识。
采访的最后三人均为想要在NBA工作的人提出了建议。
数据分析这条路在篮球赛事中是永无止境的，每一次的升级都需要特殊的人才支撑。“希望每一位有志做篮球数据分析的人都能投入进来，为你的爱好准备好自我升级。”Jett Lee说。
Michael Lai说：“我的同事大多是数学领域（Quantitative Field）的PHD，因此，这方面的专业更适合。你要乐于用空闲时间来处理工作，对NBA满腔热忱，即使在你为一支NBA球队工作之前就要有这样的观念，这样你就能够应对繁重的工作。”
“如果你想成为一名NBA数据分析师，你要十分具有竞争意识，从我们球队的数据分析师身上我就看到了这一专业性的体现，他们都很有经验，也许就像Michael说的那样，要有数学方面的PHD学历，那可能是最好的方法。”Tica Lin表示。
数据分析需要颇具深度的数据知识，这和NBA数据分析概念建立之初的数学公式演算已有天壤之别。记者曾向Jett Lee讨教，目前市面上一些篮球数据网站是否是他们做数据分析的主要资源。Jett Lee表示，那些数据可以在一定程度上作为参考，但是专业数据分析所应用的数据则来自NBA的球场数据跟踪系统。该系统曾一度由SportVU负责提供，自2016年NBA转与Second Spectrum合作，由该公司负责提供数据。记者获悉，目前能够获得该方面数据的除了NBA官方，也仅有ESPN。因此，要做到NBA级别的数据分析，除了要具备出色的行业技能，离开NBA这座平台也是几乎无法完成的。
延展阅读：
NBA对数据分析的热情，正在改变MVP的评判方式和球员轮休制度
声明：本文为懒熊体育原创，转载请注明www.mao361.com。
